Harmonia : la sculpture d'Achim Kühn sur le fleuve Aura
Un coup de queue emblématique sur le fleuve Aura
Dévoilée en 1996, Harmonia est une œuvre d'art public monumentale de 6,3 mètres de haut, dressée à même les eaux de l'Aura, près du port de plaisance de Turku le long de Läntinen Rantakatu. Façonnée par le forgeron d'art berlinois Achim Kühn, la sculpture est surnommée Valaan pyrstö (« La queue de baleine ») par les habitants et appartient à la collection d'art de la ville de Turku.
La sculpture a vu le jour dans le cadre du projet Ville européenne de la sculpture (Eurooppalainen veistoskaupunki) de la fondation Pro Cultura, une initiative qui a semé l'art contemporain international à travers Turku au milieu des années 1990. Kühn, qui a étudié l'architecture à l'université Bauhaus de Weimar avant de faire ses armes dans l'atelier berlinois de travail des métaux de son père Fritz Kühn, considère cette installation comme l'un des sommets de sa carrière.
Haute forge et rythme des saisons
Harmonia est constituée de quelque 280 plaques d'acier inoxydable résistant aux acides, forgées à la main. Sa surface a subi un traitement électrolytique pour lui donner un éclat irisé d'écailles marines, dont les reflets changent subtilement au contact direct de la lumière du soleil.
En plus de servir de repère visuel incontournable, la structure s'anime en fontaine. De mai à octobre, l'eau est pompée dans le lit de l'Aura puis jaillit à travers une myriade de petites perforations sur les lobes de la queue. Le résultat crée de vaporeux rideaux d'eau accompagnés d'un clapotis permanent. Lorsque l'hiver fige les eaux, le système hydraulique s'interrompt, et la silhouette d'acier s'illumine sous le faisceau de projecteurs installés sur la berge.
Racines industrielles et mémoire maritime
Plutôt que de trôner sur un piédestal artificiel, Harmonia est ancrée directement sur l'assise en béton immergée d'une ancienne grue portuaire désaffectée. Ce choix d'implantation enracine l'œuvre dans les vestiges industriels de la basse Aura, incarnant la métamorphose de ce quartier qui, jadis haut lieu de la construction navale lourde sous la houlette de chantiers comme Wärtsilä ou Crichton-Vulcan, s'est transformé en une agréable promenade culturelle et piétonne.
La silhouette de cétacé fait également écho à la grande histoire maritime locale. Au XIXe siècle, les expéditions baleinières de Turku larguaient les amarres depuis les quais du bas du fleuve en direction des océans Arctique et Pacifique. En marge d'Harmonia, Kühn a signé une seconde sculpture publique pour Turku, Sepän soinnut (« Les accords du forgeron »), que vous pouvez contempler tout près d'ici, à l'intérieur de la salle de concert Sigyn.
FAQ
De quoi la sculpture Harmonia est-elle faite ?
Harmonia est composée d'environ 280 plaques d'acier inoxydable résistant aux acides, forgées à la main et traitées par électrolyse pour leur donner des reflets irisés.
À quoi la sculpture est-elle ancrée ?
L'œuvre repose directement sur l'assise en béton immergée d'une ancienne grue portuaire désaffectée, vestige de l'âge d'or maritime et industriel de Turku.
Harmonia fonctionne-t-elle comme une fontaine toute l'année ?
Non. La fontaine n'est en service que de mai à octobre : elle pompe alors l'eau du fleuve pour la projeter à travers les lobes de la queue. En hiver, le circuit d'eau est coupé et la sculpture est mise en valeur par des projecteurs depuis la rive.
Quels événements historiques ont inspiré cette silhouette de queue de baleine ?
Au-delà de son thème aquatique, la sculpture évoque les baleiniers du XIXe siècle qui partaient de la basse Aura pour mener de lointaines expéditions vers l'Arctique et le Pacifique.
