Musée Bartholdi : la maison du créateur de la Liberté à Colmar

Au cœur de Colmar, en France, au 30 rue des Marchands, se dresse la majestueuse demeure où naquit Frédéric Auguste Bartholdi, le célèbre sculpteur de la Statue de la Liberté. Devenu le Musée Bartholdi, ce lieu propose une immersion dans la vie et l'œuvre de l'un des artistes les plus marquants de l'histoire, dont les créations sont devenues des symboles universels de liberté et de patriotisme.

La vie d'un sculpteur emblématique

Frédéric Auguste Bartholdi est né dans cette maison le 2 août 1834. Après la mort prématurée de son père en 1836, sa mère, Charlotte, s'installe à Paris avec sa famille. Ils conservèrent toutefois la résidence de Colmar pour les vacances, maintenant un lien fort avec leurs racines alsaciennes. À Paris, Bartholdi étudia l'art et se consacra finalement à la sculpture. À 21 ans, il avait déjà achevé son premier monument public, la statue du général Rapp, installée à Colmar en 1856.

Ses voyages, en particulier un séjour en Égypte en 1855, l'initièrent à l'art monumental et inspirèrent l'échelle colossale de ses œuvres ultérieures. Le patriotisme de Bartholdi fut encore exalté par la guerre franco-prussienne de 1870, influençant des chefs-d'œuvre comme le Lion de Belfort. L'idée de son œuvre la plus célèbre, la Statue de la Liberté, fut proposée par l'historien français Édouard de Laboulaye comme un cadeau aux États-Unis, un projet que Bartholdi porta avec passion.

De la maison familiale au musée public

Le bâtiment est un hôtel particulier du XVIIIe siècle, bien que des travaux de restauration aient révélé des arcades Renaissance plus anciennes, datant du XVe siècle. Après la mort de Bartholdi en 1904, sa veuve, Jeanne Bartholdi, légua la maison familiale à la ville de Colmar à la condition qu'elle soit transformée en un musée en l'honneur de son mari. Le Musée Bartholdi ouvrit officiellement ses portes le 18 novembre 1922. En reconnaissance de son importance culturelle, il détient le label « Musée de France » et a été désigné « Maison des Illustres » en 2011.

À l'intérieur des collections du musée

Le musée se déploie sur trois étages, chacun dédié à la présentation de la vie de l'artiste et de sa vaste production. La collection comprend des sculptures, des dessins, des peintures, des gravures et des photographies d'époque. L'un des points forts est la présentation des maquettes préparatoires de ses œuvres monumentales, dont la Statue de la Liberté et le Lion de Belfort. Une pièce étonnante est une maquette en plâtre de l'oreille de la Statue de la Liberté, haute d'un mètre vingt, que Bartholdi avait conservée comme souvenir personnel.

Le musée offre également un aperçu intime de l'univers privé de l'artiste en exposant du mobilier familial et des souvenirs personnels. Une partie importante du musée est une reconstitution de l'appartement parisien de Bartholdi, avec son cabinet de travail, sa salle à manger et son salon. La salle à manger présente une exposition singulière de porcelaines de Chine et du Japon suspendues au plafond. En plus de la collection permanente, le rez-de-chaussée accueille des expositions temporaires mettant en vedette des artistes contemporains locaux.