Château de Celle : histoire et guide du fief des ducs
Les imposantes façades Renaissance et baroques du château de Celle, ou Schloss Celle, tranchent nettement avec le décor médiéval et les maisons à colombages de cette ancienne cité marchande. Flanqué au plus près du cœur historique, ce palais à quatre ailes entouré de douves ancre fièrement l'héritage aristocratique de la région.
D'une tour fortifiée au palais ducal
À l'origine, vers 1315, le château de Celle n'était qu'une simple tour fortifiée veillant sur un gué de la rivière Aller. En 1378, il devint la résidence permanente des ducs de Brunswick-Lunebourg. La forteresse connut de profondes métamorphoses au fil des siècles, à commencer par le XVIe siècle, lorsque le duc Ernest Ier la transforma en résidence Renaissance.
Dans les années 1670, le duc Georges-Guillaume fit appel à des architectes italiens pour moderniser l'édifice. Ces derniers le dotèrent d'élégantes façades baroques, de somptueux appartements d'apparat ornés de stucs et d'un théâtre de cour à l'italienne. Le château perdit son statut de siège ducal principal en 1705, lors du rattachement de la principauté à Hanovre.
Merveilles architecturales et curiosités cachées
Le domaine associe des fondations médiévales à la Renaissance de la Weser et au baroque de la fin du XVIIe siècle. Parmi ses attraits les plus remarquables figure le Schlosstheater. Édifié entre 1670 et 1675, c'est l'un des plus anciens théâtres de cour préservés d'Europe à disposer encore d'une troupe permanente en activité.
Autre joyau architectural, la chapelle castrale de style Renaissance. Consacrée en 1485, elle demeure l'un des rares sanctuaires protestants de la Renaissance situés au nord des Alpes à nous être parvenus dans un état de conservation quasi intact.
Un exil royal
Le château servit également de lieu d'exil pour têtes couronnées. En 1772, la princesse britannique et reine déchue du Danemark Caroline-Mathilde y fut envoyée à la suite d'un scandale à la cour. Elle y tint une petite cour jusqu'à son décès prématuré de la scarlatine en 1775, à l'âge de 23 ans.
Le château aujourd'hui
Aujourd'hui, le château abrite le Residenzmuseum, qui retrace la vie et l'histoire des ducs. Le Schlosstheater de Celle poursuit ses représentations avec son propre ensemble d'acteurs. Si le musée se visite librement, la cuisine historique, la chapelle Renaissance et la salle de théâtre ne sont accessibles qu'en visite guidée. Autour du palais, le parc bordé de douves s'étend sur 6,5 hectares et accueille les promeneurs 24h/24.
FAQ
Quelle est l'histoire du Schlosstheater au château de Celle ?
Édifié entre 1670 et 1675 par des architectes italiens sous le règne du duc Georges-Guillaume, le Schlosstheater est un théâtre de cour à l'italienne. Il s'agit de l'un des plus anciens théâtres de cour d'Europe encore doté d'une troupe permanente en activité.
Qui a vécu en exil au château de Celle ?
Caroline-Mathilde, princesse britannique et reine déchue du Danemark, y fut exilée en 1772 après un scandale royal. Elle y vécut jusqu'à sa mort des suites de la scarlatine en 1775, à l'âge de 23 ans.
Toutes les parties du château de Celle sont-elles accessibles aux visiteurs ?
Les visiteurs peuvent découvrir le Residenzmuseum et le parc public ouvert 24h/24 en toute liberté. En revanche, l'accès à la chapelle Renaissance, à la cuisine historique et à l'intérieur du théâtre est réservé aux visites guidées.
