La Stechinellihaus : joyau néoclassique de Celle

Sur la place du Großer Plan, la façade historique de la Stechinellihaus dévoile une architecture profondément ancrée dans le patrimoine local. Campé à l'extrémité ouest de la place, au cœur du centre historique (Altstadt) de Celle en Basse-Saxe, cet hôtel particulier néoclassique fait le lien entre le château ducal (Residenzschloss) et les principales artères piétonnes commerçantes.

D'un simple valet à un empire postal

La demeure porte le nom de Francesco Maria Capellini (1640–1694), né à Rimini et introduit auprès du duc Georges-Guillaume de Brunswick-Lunebourg à Rome. D'abord entré à son service comme simple valet de chambre, Capellini s'installe à Celle en 1665 et gravit l'échelle sociale à une vitesse fulgurante.

Il bâtit une immense fortune et s'élève au rang de noble en obtenant le monopole des importations de vin et d'étoffes, tout en traçant des routes postales à travers les territoires guelfes. Il finit par s'imposer comme le banquier attitré de la cour et le maître général héréditaire des postes des ducs guelfes.

L'origine du surnom « Stechinelli »

En dépit de son rang prestigieux, Capellini est resté célèbre sous le sobriquet affectueux dont la cour l'avait affublé : « Stechinelli ». Dérivé de l'italien stecchino, qui signifie cure-dent, ce surnom raillait avec malice ses jambes d'une finesse extrême.

Les armoiries de la famille Capellini arboraient un chapeau noir à larges bords (cappello en italien), jeu de mots héraldique évident avec leur patronyme. L'empreinte bâtisseuse de Stechinelli s'étendit aussi au-delà de Celle, jusqu'à la localité voisine de Wieckenberg, où il fit ériger la chapelle d'un domaine habilement camouflée en grange à colombages pour respecter les restrictions religieuses de l'époque.

Métamorphose architecturale et carrefour culturel

À l'origine, le 14 Großer Plan abritait deux maisons de ville du XVIe siècle, détruites lors de l'incendie de la ville en 1668. Une fois reconstruite, la propriété échut à Capellini en 1675.

L'édifice que l'on admire aujourd'hui a toutefois été commandé entre 1795 et 1798 par le fabricant de cire Jacob Christian Lampe. Lampe fit élever cette façade néoclassique en pierre claire, parfaitement symétrique et coiffée d'un fronton remarquable, « pour embellir la ville », en veillant à conserver le nom de Stechinelli. Cette silhouette imposante contraste singulièrement avec les rangées de maisons à pans de bois sculptés (Fachwerk) qui l'entourent.

En 1836, le pionnier de l'industrie et banquier privé Christian Hostmann rachète la demeure. Sous son impulsion, la bâtisse se transforme en un salon culturel réputé qui accueillera des artistes de premier plan, parmi lesquels le violoniste Niccolò Paganini et le compositeur Johannes Brahms.

L'héritage de Stechinelli aujourd'hui

Aujourd'hui, la Stechinellihaus demeure un lieu d'activité commerciale très vivant sur la place piétonne du Großer Plan. Le bâtiment historique abrite désormais des commerces de plain-pied, des services de voyage et des bureaux, permettant à l'héritage de Capellini de faire partie intégrante du dynamisme de Celle.