Le Markt de Celle : cœur historique de l'Altstadt

Le cœur de l'Altstadt

En plein cœur de la vieille ville de Celle se dresse un hôtel de ville du XIIIe siècle drapé dans une illusion d'optique du XVIIe siècle. Le Markt, place du marché historique de Celle, s'étire le long de l'axe nord-sud principal de l'Altstadt. Véritable trait d'union géographique entre le domaine ducal du Residenzschloss et le vaste dédale de plus de 450 maisons à colombages historiques, cette place piétonne demeure le cœur administratif et économique vibrant de la ville.

Une fondation ducale

Après le transfert de Celle sur les rives de l'Aller par le duc Othon le Sévère en 1292, la place fut conçue comme le principal poumon économique de la cité. D'abord connue sous le nom de Marktstrate, elle accueillait les marchands qui venaient y livrer leurs denrées sous la protection ducale.

Entre 1580 et 1593, cet espace public s'agrandit d'une annexe, la Maison des noces, destinée à accueillir des salles d'audience et les réjouissances citoyennes. Aujourd'hui encore, l'Altes Rathaus (ancien hôtel de ville) de 1292 domine la place, abritant l'office de tourisme municipal, l'administration du théâtre et la salle des mariages civils.

Illusions architecturales et tavernes historiques

L'Altes Rathaus arbore une rare façade baroque en trompe-l'œil peinte en 1697 par H. J. Suersen. Ce faux relief architectural a été peint directement sur un enduit lisse. Il est resté dissimulé pendant des siècles, jusqu'à ce que des restaurateurs le redécouvrent sous 13 couches de peinture lors des travaux de rénovation menés en 1984 et 1985.

Sous l'hôtel de ville se niche le Ratskeller. Doté de voûtes gothiques d'origine datant de 1292, cet espace en sous-sol jouit de privilèges de taverne ducale octroyés dès 1378, ce qui en fait la plus ancienne auberge enregistrée de Basse-Saxe.

À l'extérieur, d'anciennes colonnes de pilori structurent le pignon sud. Dressées devant le Rathaus jusqu'en 1785, elles furent vendues en 1863 pour servir de piliers de portail privé, avant que la ville ne les récupère et ne les réinstalle en 1941.

Rencontres modernes et rumeurs du marché

Aujourd'hui, le Markt offre un espace piétonnier accueillant, agrémenté de bancs contemporains et de verdure. La place perpétue sa vocation marchande historique en accueillant un marché hebdomadaire traditionnel les mercredis et samedis matin. Au fil des saisons, elle accueille également la fête du vin et le marché de Noël.

Les matins de marché, l'air s'emplit des appels des marchands et du brouhaha des passants. Cette atmosphère vivante est traditionnellement rythmée par les cloches de l'église et les chorals de cuivres joués chaque jour depuis la tour de la Stadtkirche voisine. De 1973 à 2010, le carillon de Celle (Celler Glockenspiel) tintait également au-dessus du Markt depuis la façade d'une bijouterie privée, avant que la ville ne déplace ces cloches vers un carrefour voisin.