Pfarrkirche St. Martin à Cochem : histoire et art

Principale église paroissiale catholique de Cochem, la Pfarrkirche St. Martin est dédiée au saint patron de la cité, Martin de Tours. La tradition chrétienne raconte qu'alors qu'il servait dans la cavalerie romaine à Amiens au cœur d'un hiver glacial, Martin croisa un mendiant transi devant les portes de la ville. Dégainant son épée, il fendit sa cape militaire en deux pour la partager avec l'infortuné, avant de voir le Christ lui apparaître en songe, revêtu de ce pan d'étoffe. Protecteur coutumier des voyageurs, des soldats et des cités, Martin fut tout naturellement adopté par Cochem comme gardien spirituel. La ville lui a ainsi dédié son église paroissiale, ses remparts et la fontaine de sa place du marché.

Histoire architecturale et renaissance d'après-guerre

L'existence d'une église sur cette rive de la Moselle est attestée dès 1130 environ. Entre 1456 et 1503, une vaste reconstruction de style gothique tardif donna naissance au vieux chœur (Alter Chor), qui demeure la plus ancienne partie conservée de l'édifice.

Le 5 janvier 1945, les bombardements alliés anéantirent la nef construite dans les années 1930 et firent s'effondrer le clocher. Au milieu des ruines, seul le chœur gothique du XVe siècle resta debout. Entre 1950 et 1963, l'architecte colonais Dominikus Böhm orchestra la reconstruction en élevant une nouvelle structure en moellons coiffée d'un clocher à bulbe (Zwiebelturm), intégrant avec harmonie le chœur rescapé au projet moderne.

Trésors sacrés et art contemporain

À l'intérieur, les précieux vestiges historiques dialoguent avec la création contemporaine. Dans le vieux chœur, huit vitraux installés en 2009 par les artistes britanniques Graham Jones et Patrick Reyntiens projettent sur les murs blancs et épurés des ondulations fluides aux teintes pastel d'aquarelle.

Conçu par l'artiste Christoph Anders, l'autel moderne en pierre du sanctuaire reprend les motifs du palissage et de la taille de la vigne mosellane, vibrante allégorie de la Passion du Christ. Parmi ses trésors d'époque, l'église abrite un buste-reliquaire de saint Martin en argent du XVe siècle, somptueusement rehaussé de rubis, de saphirs, de béryls et de topazes. La tradition locale lie ce chef-d'œuvre à la visite de l'empereur Maximilien Ier en 1512, alors qu'il se rendait à la Diète impériale de Trèves.

L'arche du clocher et la Martinsbrunnen

La Pfarrkirche St. Martin constitue un trait d'union essentiel entre la promenade des berges de la Moselle, l'artère commerçante de la Bernstraße et l'historique Marktplatz. Parfaitement intégrée au tissu urbain, la base de son clocher abrite un passage piéton voûté qui permet d'emprunter une traverse sous le clocher pour circuler entre la Bernstraße et la place du marché.

L'empreinte de saint Martin s'exprime également au cœur de la Marktplatz avec la Martinsbrunnen. Une fontaine publique dédiée au saint veille sur cette place depuis au moins 1459. La sculpture d'origine ayant été déplacée près de la Martinstor en 1863 avant d'être remplacée par une figure en terre cuite, c'est au sculpteur Anton Nagel de Trèves que l'on doit la statue équestre en bronze actuelle, fondue en 1935. Le monument met en scène Martin à cheval, fendant sa cape pour le mendiant.

Aujourd'hui, la Pfarrkirche St. Martin demeure un lieu de culte bien vivant au sein de la paroisse Sainte-Marie-Madeleine. On y célèbre la messe et les sacrements, on y donne des concerts sacrés, et ses portes s'ouvrent volontiers aux visiteurs tout au long de la journée.