Johannesturm : le clocher gothique historique d'Erfurt
La Johannesturm, ou tour Saint-Jean, est un emblème gothique majeur d'Erfurt et le seul vestige de l'ancienne Johanneskirche (église Saint-Jean). Son histoire est le reflet de siècles de transformations urbaines, de son importance religieuse à sa destruction pendant la guerre, jusqu'à sa renaissance culturelle moderne.
Origines médiévales
L'histoire de la Johannesturm commence avec celle de la Johanneskirche, une église dont les origines remontent au 12e siècle et dont la première mention documentée date de 1217. La tour gothique actuelle est un ajout plus tardif, construite entre 1469 et 1486. Elle est un élément clé de l'« Erfordia Turrita » (« l'Erfurt aux multiples tours »), une expression probablement inventée par Martin Luther pour décrire la silhouette de la ville, hérissée de nombreux clochers.
De l'usage sacré à l'usage profane
La Réforme et la guerre des Paysans allemands entraînèrent des changements considérables. En 1525, les services religieux cessèrent à la Johanneskirche, et le bâtiment fut réaffecté à des fins profanes. Au fil des ans, elle servit de dépôt militaire et d'entrepôt pour le foin et la paille. Cette période de transformation culmina en 1819 avec la démolition de la nef de l'église, ne laissant que la tour debout.
Destruction et restauration au 20e siècle
La Johannesturm a connu des heures sombres pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1942, ses cloches furent fondues pour fabriquer des armements. La tour subit de graves dommages sous les tirs d'artillerie américains en avril 1945. Ces dégâts entraînèrent l'effondrement de sa flèche en décembre de la même année, un événement tragique qui fit une victime. La tour fut finalement restaurée en 1972.
La tour aujourd'hui
Aujourd'hui, la Johannesturm a une nouvelle vocation : elle sert de clocher au monastère des Augustins (Augustinerkloster) voisin, où Martin Luther vécut autrefois comme moine. En 1979, un carillon de 60 cloches en bronze y fut installé. C'était alors le plus grand du genre dans l'ancienne République démocratique allemande. Gérée par le musée de la ville d'Erfurt, la tour est accessible aux visiteurs et offre une vue panoramique sur la ville.
FAQ
Quelle est la particularité des cloches de la Johannesturm ?
La Johannesturm abrite un carillon de 60 cloches en bronze installé en 1979. À l'époque, c'était le plus grand carillon de l'ancienne République démocratique allemande (RDA).
Pourquoi ne reste-t-il que la tour de la Johanneskirche ?
Après la Réforme, l'église a été fermée au culte en 1525 et utilisée à des fins profanes, comme l'entreposage. Le bâtiment principal de l'église, la nef, a finalement été démoli en 1819, ne laissant que la tour.
La Johannesturm a-t-elle été endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui, la tour a été gravement endommagée par l'artillerie américaine en avril 1945. Sa flèche s'est effondrée en décembre de la même année, causant tragiquement la mort d'une personne. La tour a ensuite été restaurée en 1972.
Peut-on monter dans la Johannesturm ?
Oui, la Johannesturm est accessible aux visiteurs et offre une vue panoramique sur Erfurt dans le cadre de l'initiative municipale « Erfordia Turrita » (« l'Erfurt aux multiples tours »).
