Cathédrale de Goslar : le porche rescapé de la Domvorhalle

Le porche de la cathédrale (Domvorhalle), situé sur la place Kaiserbleek, est le seul fragment architectural rescapé de la collégiale Saint-Simon et Saint-Jude. Consacrée en 1051 sous le règne de l'empereur Henri III, cette basilique aujourd'hui disparue demeure une composante essentielle du site de Goslar inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, reliant la vieille ville aux maisons à colombages aux vastes pelouses du quartier du palais impérial (Kaiserpfalz).

Un monument d'ambition impériale

Commandée par l'empereur salien Henri III, l'église fut bâtie pour affirmer la puissance impériale et rivaliser avec les plus grands sanctuaires du Saint-Empire romain germanique. Lors de sa consécration, elle était la plus grande basilique romane à l'est du Rhin. Bien qu'on l'ait historiquement appelée Goslarer Dom (cathédrale de Goslar), elle ne fut jamais le siège d'un évêché. Ce nom reflète simplement l'usage allemand historique du mot « Dom », désignant d'éminentes collégiales tout autant que de véritables cathédrales épiscopales.

L'empereur Henri III était profondément attaché à Goslar. À sa mort en 1056, son cœur fut inhumé au sein de la cathédrale. Le sanctuaire a également été le théâtre d'événements historiques majeurs, et parfois sanglants. Lors de la « Pentecôte sanglante » de 1063, une violente querelle de préséance pour l'attribution des places assises éclata entre l'évêque de Hildesheim et l'abbé de Fulda, en présence du jeune roi Henri IV. La dispute tourna à la bataille rangée et le sang coula jusque sur le maître-autel.

La basilique disparue

Après des siècles de rayonnement, la cathédrale connut un lourd délabrement au cours du XVIIIe et du début du XIXe siècle. À la suite de la sécularisation de cette ville libre d'Empire, la basilique dégradée fut vendue aux enchères en 1819. La nef, le chœur, les tours et le cloître furent démantelés bloc par bloc pour servir de pierre de construction. En 1822, la démolition était pour l'essentiel achevée, ne laissant debout que le vestibule nord, tel un vestige isolé. Durant cette destruction, le cœur inhumé de l'empereur Henri III fut transféré en lieu sûr dans la chapelle Saint-Ulrich toute proche.

Aujourd'hui, l'échelle immense de la basilique disparue est rendue visible grâce à des pavés de couleur directement incrustés dans le sol du parking actuel de la Kaiserbleek, traçant l'empreinte invisible de l'église détruite.

Art roman et trône impérial

Le porche nord rescapé, ajouté entre 1150 et 1200, se dresse comme un monument historique à ciel ouvert. Son pignon nord présente deux rangées de niches en plein cintre abritant des reliefs en stuc datant des années 1230 à 1240. Le registre supérieur représente la Vierge à l'Enfant entourée d'anges peints, tandis que le registre inférieur dévoile saint Matthias, le saint patron de Goslar, entouré des patrons de l'église, Simon et Jude, ainsi que de deux empereurs du Saint-Empire, dont Henri III.

À l'intérieur du portail, une colonne centrale richement ornée fait admirer des chapiteaux romans sculptés avec finesse. Une inscription sur le fût mentionne Hartmannus, le maître-maçon médiéval qui a taillé ces pierres.

L'intérieur du porche abrite également une réplique grandeur nature du trône impérial roman (Goslarer Kaiserstuhl). L'original, en bronze du XIe siècle et grès du XIIIe siècle, est exposé dans le Kaiserhaus voisin. Ce trône d'origine fut racheté au XIXe siècle par le prince Charles de Prusse et utilisé par l'empereur Guillaume Ier lors de l'ouverture de la première Diète du Reich allemand à Berlin en 1871, avant de retourner finalement à Goslar.