Diebsturm de Lindau : tour de guet médiévale et ancienne prison
Une sentinelle sur les hauteurs de Lindau
Dressée aux côtés de la Peterskirche sur l'Oberer Schrannenplatz, la Diebsturm trône sur le point culminant de l'île historique de Lindau. Érigée vers 1370-1380 (ou entre 1350 et 1380 selon les registres du patrimoine bavarois), cette tour ronde en pierre de quatre étages s'élève à près de 35 mètres de hauteur pour environ 8 mètres de diamètre.
À l'origine, l'édifice servait de poste de guet défensif indispensable, marquant l'extrémité occidentale de l'enceinte médiévale. Avec la Mangturm du port et la Pulverturm, la Diebsturm compte aujourd'hui parmi les rares tours fortifiées ayant survécu au démantèlement des remparts médiévaux et modernes de l'île.
De la tour de guet à la prison municipale
Au fil des siècles, la sentinelle guerrière a fini par se muer en geôle municipale. On y enfermait les débiteurs insolvables, les menus larrons et les prévenus dans l'attente de leur procès. Une reconversion qui lui a valu son nom populaire de Diebsturm, la « tour des Voleurs ». Les registres officiels la désignaient également sous le nom de Malefizturm (en référence à la justice criminelle) ou de Stadtknechtsturm (la tour du bailli).
La tradition locale a conservé un savoureux jeu de mots sur cette double vocation : si les gardes postés au sommet jouissaient de la plus belle vue (Aussicht) sur le lac de Constance, les prisonniers croupissant dans les cellules du bas étaient, quant à eux, censés y trouver le repentir et la lucidité morale (Einsicht).
Une silhouette architecturale singulière
La silhouette de la Diebsturm repose sur un saisissant contraste entre son fût de pierre brute, massif et dépouillé, et la fantaisie de son couronnement. Cette structure minérale est surmontée d'une haute flèche octogonale flanquée de quatre oriels en colombages suspendus dans le vide. Soigneusement orientées vers les quatre points cardinaux, nord, sud, est et ouest, ces échauguettes offraient autrefois aux sentinelles une vue panoramique imprenable sur le lac et les abords de l'île.
Une restauration minutieuse a redonné tout son lustre à cette toiture en 2013. Près de 300 mètres carrés de tuiles ont été remplacés par des répliques historiques émaillées à la main, déclinées en 14 nuances de couleurs, tandis que les colombages des tourelles d'angle retrouvaient leur teinte traditionnelle rouge sang.
Sauvée de la démolition : la tour aujourd'hui
Après avoir perdu son statut de ville libre d'Empire au début du XIXe siècle, Lindau a entrepris de démanteler ses remparts médiévaux devenus obsolètes. Promise à la pioche tout comme le reste des fortifications, la Diebsturm a échappé de justesse à la destruction en 1817, lorsqu'un maître maçon, Johann Jacob Götzger, racheta la tour pour la somme de 250 florins.
Aujourd'hui, la Diebsturm forme sur l'Oberer Schrannenplatz un paisible ensemble historique avec la Peterskirche voisine, l'ancien arsenal (Zeughaus) et la fonderie de cloches historique. Bien que l'intérieur soit fermé au public, la tour demeure un monument marquant de l'île et une étape privilégiée pour les photographes.
FAQ
Peut-on visiter l'intérieur de la Diebsturm ?
Non, l'intérieur de la tour est fermé au public. Elle s'admire exclusivement de l'extérieur, comme un monument architectural et un repère visuel incontournable.
Comment la Diebsturm a-t-elle échappé à la démolition au XIXe siècle ?
Lorsque Lindau a démantelé ses fortifications urbaines au début des années 1800, le maître maçon Johann Jacob Götzger a racheté la tour en 1817 pour 250 florins, lui évitant ainsi d'être détruite.
Pourquoi les tourelles d'angle sont-elles orientées vers les points cardinaux ?
Les quatre oriels à colombages font précisément face au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, ce qui offrait aux sentinelles médiévales une vue panoramique totalement dégagée sur le lac de Constance et sur toutes les voies d'accès.
