Haus Cavazzen : le chef-d'œuvre baroque de Lindau

Un monument du haut baroque sur la Marktplatz

Bordant le côté nord de l'historique Marktplatz, sur l'île de Lindau (lac de Constance), la Haus zum Cavazzen ne passe pas inaperçue. Situé juste en face de la cathédrale catholique Notre-Dame (Unserer Lieben Frau) et de l'église protestante Saint-Étienne, cet hôtel particulier patricien du haut baroque donne tout son caractère à la place du marché, le long de l'axe reliant le port insulaire à la Maximilianstraße. Le célèbre historien de l'art Georg Dehio la décrivait d'ailleurs autrefois comme l'une des plus belles demeures baroques du lac de Constance.

Les origines et l'héritage des Seutter von Loetzen

La propriété doit son nom à la famille de Kawatz, des marchands lombards qui occupaient une bâtisse sur cette parcelle au XVIe siècle. Après un terrible incendie qui ravagea la ville, le palais actuel vit le jour entre 1728/1729 et 1730 pour les Seutter von Loetzen, riche lignée patricienne de marchands. À la fois somptueuse résidence familiale et carrefour commercial trépidant, la demeure resta aux mains des Seutter von Loetzen durant cinq générations, au cœur de leurs réseaux d'échanges régionaux et transalpins.

En 1929, les industriels locaux Ludwig et Lydia Kick rachètent la bâtisse pour la restaurer. Ils en font ensuite don à une fondation municipale, permettant au bâtiment d'ouvrir au public dès juillet 1930 en tant que musée municipal de Lindau.

Grubenmann et l'art révolutionnaire de la charpente

Le palais a été conçu par le maître d'œuvre suisse Jakob Grubenmann, originaire d'Appenzell. Célèbre avant tout pour ses ponts de bois visionnaires, Grubenmann a transposé son savoir-faire structurel à l'architecture civile. Coiffée d'un imposant toit mansardé à croupes aux lignes galbées, la charpente supérieure culmine à près de 11 mètres de hauteur.

Fait remarquable, cette immense structure en bois ne repose sur aucun pilier intérieur. En recourant à un système sophistiqué de poutres suspendues directement hérité du génie des ponts, Grubenmann a dégagé un volume intérieur ouvert, avec plusieurs décennies d'avance sur la charpenterie résidentielle de son temps.

Façades en trompe-l'œil et fresques retrouvées

À l'extérieur, la Haus Cavazzen captive par ses spectaculaires peintures murales en trompe-l'œil. Exécutées sur un crépi lisse, ces fresques imitent à la perfection pilastres en pierre, volutes ornementales, lions et figures allégoriques. Les registres de construction municipaux de l'époque ayant disparu, l'identité précise du maître peintre à l'origine de cette illusion magistrale demeure un mystère.

L'intérieur réserve lui aussi de belles surprises, révélées lors de récents travaux de conservation. En sondant les murs et les plafonds, les restaurateurs ont remis au jour des peintures murales et des dorures baroques d'origine, restées dissimulées sous d'épaisses couches de badigeon pendant plusieurs générations.

Restauration et renouveau du musée de Lindau

Menacé par d'importants affaissements de terrain, des problèmes d'humidité et l'usure de sa charpente, l'édifice historique a fermé ses portes en 2018 pour un chantier colossal de six années. En mai 2025, le monument restauré a enfin rouvert ses portes sous une forme modernisée, le Cavazzen, musée de Lindau.

L'institution propose des expositions interactives explorant l'histoire de la ville, déployées depuis la charpente apparente jusqu'à la cave voûtée historique. Les parcours mettent en lumière des temps forts du passé local, notamment l'épopée du Lindauer Bote, ce service de messagerie et de transport reliant Lindau à Milan dès le XVe siècle, qui transporta jadis Johann Wolfgang von Goethe. En complément d'expositions artistiques temporaires et de rendez-vous culturels, les lieux accueillent également un café dans la cour intérieure, Il Cavazzo.