Mangturm : le premier phare médiéval de Lindau

Le fanal médiéval de Lindau

Dressée le long de la promenade du port (Hafenpromenade) sur l'île de Lindau, la Mangturm est une tour de guet médiévale carrée en pierre de taille qui fit office de tout premier phare du port. Érigée entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, les archives hésitant entre 1180, le plein XIIe siècle ou 1230, la tour constituait le point d'ancrage essentiel du rempart sud de l'île, aux côtés d'autres bastions fortifiés comme la tour Saint-Pierre (Petersturm) et la tour des Voleurs (Diebsturm).

À l'époque de sa construction, la tour ne trônait pas sur un quai pavé. Elle se dressait isolée dans les flots, forteresse minérale cernée de toutes parts par les eaux du lac de Constance. Relié à la rive par un unique pont-levis en bois, ce bastion verrouillait la façade lacustre de la ville libre d'Empire de Lindau. Pendant plus de six siècles, il tint le rôle de fanal en chef. Au bout de ses perches extérieures, on hissait des paniers de fer brasillants pour guider à travers les brumes du lac les convois de marchands et les barques de transport.

Architecture et métamorphose au XIXe siècle

La Mangturm raconte en creux la métamorphose du port de Lindau. En 1856, l'apparition du Nouveau phare (Neuer Leuchtturm) et du monumental Lion de Bavière redessine l'entrée du bassin, repoussant les infrastructures portuaires plus loin au large. Dépassée par le progrès, la Mangturm prend alors une retraite bien méritée.

Mais pas question de la raser. La vieille tour de pierre s'offre au contraire une véritable cure de jouvence. On lui greffe un étage supplémentaire, coiffé d'un toit pointu aux tuiles vernissées, étincelantes et bariolées. Si les registres des monuments historiques lui attribuent une hauteur totale de 35 à 37 mètres, nombre de guides de voyage lui en accordent modestement une vingtaine. À l'intérieur, un colimaçon serré de 89 à 91 marches de bois ajourées se faufile entre les murs épais. En 1914, le logis de l'ancien gardien est transformé en salon panoramique orné d'une frise peinte, qui retrace le destin de Lindau, de cité conventuelle impériale à fière ville bavaroise.

Origine du nom et légendes locales

Sur la façade, une dalle de pierre gravée rappelle sa noble mission à travers une inscription en vieil allemand : « Dieser Turm der Mangenturm genannt ward im XII. Jahrhundert erbaut zu Leuchte, Schutz und Trutz unseres Seehafens; ein kräftig Wahrzeichen der ehemaligen freien Reichsstadt Lindau. » (« Cette tour nommée Mangenturm fut érigée au XIIe siècle pour éclairer, protéger et défendre notre port maritime, fier emblème de l'ancienne ville libre d'Empire de Lindau »).

Si la rumeur populaire a parfois voulu y voir un hommage à saint Magnus, le nom de Mangturm trouve en réalité sa source dans le commerce. Il provient de la Tuch- und Mangenhaus, un entrepôt drapier médiéval voisin où drapiers et marchands lustraient leurs étoffes à l'aide d'une imposante calandre mécanique appelée Mange.

Rôle contemporain et heures de Raiponce

Gérée en partenariat avec Lindau Tourismus und Kongress GmbH, la Mangturm ouvre aujourd'hui ses portes à la belle saison comme lieu culturel et belvédère. Les visiteurs qui grimpent ses marches de bois sont récompensés par un panorama imprenable sur le lac de Constance, le bassin du port et la couronne des Alpes, servant même parfois de point de vue de secours quand le Nouveau phare se refait une beauté.

La tour accueille également des lectures et des séances de contes (les fameuses Märchenstunden). Pour l'occasion, une immense natte blonde artificielle est suspendue à une meurtrière du sommet. Elle cascade le long de la pierre patinée par les siècles, transformant pour quelques heures le sévère bastion militaire en véritable tour de Raiponce.