Münster Unserer Lieben Frau : l'île de Lindau

L'emblème baroque de la Marktplatz

Le Münster Unserer Lieben Frau, historiquement connu sous le nom de Sainte-Marie (St. Marien) ou Stiftskirche, est l'église paroissiale catholique de Lindau. Dressée à l'est de l'île de Lindau, sur la Marktplatz, elle fait directement face au temple protestant Saint-Étienne (St. Stephan). Ce face-à-face architectural résume à lui seul l'histoire biconfessionnelle de Lindau, illustrant la cohabitation intime, sur ce même bout d'île, d'un couvent impérial catholique et d'une paroisse municipale passée à la Réforme.

En 2002, l'évêque d'Augsbourg, Viktor Josef Dammertz, élève l'église au rang ecclésiastique officiel de Münster. Aujourd'hui, l'édifice demeure une paroisse bien vivante du diocèse d'Augsbourg, ouvrant ses portes tous les jours aux visiteurs en dehors des offices religieux.

D'un couvent médiéval aux plans de Bagnato

L'histoire des lieux remonte aux alentours des années 810-820, avec l'installation d'une communauté de bénédictines. Au fil des siècles, le monastère se transforme en chapitre noble de chanoinesses (Kanonissenstift), accueillant l'aristocratie féminine pendant près d'un millénaire. Mais de l'église romane du XIIe siècle qui dominait alors le site, il ne reste rien, emportée en 1728 par le grand incendie qui ravagea l'île de Lindau.

Entre 1748 et 1752, le maître d'œuvre Johann Caspar Bagnato édifie l'actuelle église-halle baroque sur les fondations médiévales. Cette reconstruction grandiose est largement financée par la princesse-abbesse douairière Therese Wilhelmine von Pollheim-Winkelhausen, dont les armoiries ornent toujours l'arc triomphal du chœur. Vue depuis la Marktplatz, sa façade pâle et son clocher aux lignes sobres ne laissent rien présager du spectacle intérieur. Le contraste est saisissant : stucs immaculés, fresques aux tons pastel et retables rococo étincelants d'or.

Catastrophes et restaurations du XXe siècle

Le XXe siècle ne ménage pas l'édifice, frappé à deux reprises par de lourds sinistres. En 1922, un violent feu de toiture ravage les combles, anéantissant la charpente, l'orgue et les fresques originales peintes au plafond en 1749 par Giuseppe Appiani. La campagne de restauration menée dans la foulée permet de recréer les décors disparus, Waldemar Kolmsperger l'Ancien se chargeant de repeindre les plafonds dans le pur esprit baroque.

Le sort s'acharne à nouveau à l'aube du 28 septembre 1987. Tout le plafond de la nef et ses fresques de plâtre se détachent soudain de leur lattis de bois et s'écrasent au sol. L'effondrement pulvérise le mobilier historique et endommage l'orgue Steinmeyer de 1926. Une catastrophe évitée de justesse, car quelques heures plus tôt, les fidèles venaient à peine de quitter les bancs après l'office du soir. Au terme d'un chantier de cinq ans, l'église rouvre ses portes en 1992, avant d'être reconsacrée en 1993.

Le beffroi et les fondeurs de l'île

Le clocher du Münster abrite une sonnerie de six cloches en bronze accordées sur l'accord ré♭¹-fa¹-sol¹-la♭¹-si♭¹-ré♭². Quatre d'entre elles ont été fondues en 1772 par Johann Heinrich Ernst, artisan de Lindau, et deux cloches supplémentaires ont été coulées en 2000 par Albert Bachert, à Heilbronn. La tour renferme également deux cloches dédiées aux tintements de l'horloge, fondues en 1751 par Peter Ernst.

Johann Heinrich Ernst et Peter Ernst appartenaient tous deux à la dynastie Ernst, une famille de fondeurs de canons et de cloches (Stück- und Glockengießer) établie au XVIIIe siècle au cœur même de l'île de Lindau. Leurs créations ont résonné tout autour du lac de Constance et dans les régions alpines, et plusieurs de leurs œuvres continuent de faire vibrer le Münster aujourd'hui.

Musique sacrée et grandes orgues

Au-delà des offices quotidiens, le Münster Unserer Lieben Frau offre un cadre privilégié pour des concerts de chœurs et des récitals d'orgue classique. Deux instruments en état de marche s'y côtoient : l'orgue Steinmeyer de 1926, restauré et installé sur la tribune occidentale, et l'orgue Sainte-Marie de 1993, perché sur la tribune latérale.