Dreiflüsseeck : la pointe des trois rivières de Passau

Tout au bout de la presqu'île de la vieille ville de Passau, trois cours d'eau se heurtent dans un spectacle saisissant et durable d'eaux vert laiteux, bleues et noires. La convergence de ces rivières au Dreiflüsseeck forge l'identité même de Passau, la « Ville aux trois cours d'eau », contraignant son centre historique à s'étirer sur l'étroite langue de terre coincée entre leurs flots.\n\n## Le phénomène des eaux non mélangées\n\nLe Dreiflüsseeck, situé au niveau du parc de l'Ortsspitze, offre un contraste visuel saisissant. En regardant vers l'aval, l'Ilz se jette dans le Danube par le nord, rapidement suivie par l'Inn venu du sud. Il en résulte un ruban d'eaux aux teintes bien distinctes qui s'écoulent côte à côte : le vert laiteux chargé de sédiments glaciaires de l'Inn, le bleu ou brun du Danube au centre, et l'eau sombre, presque d'encre, de l'Ilz, tout droit venue des tourbières et des forêts d'épicéas.\n\nCette séparation prolongée s'explique par une différence spectaculaire de profondeur. Au confluent, l'Inn ne mesure qu'environ 1,90 mètre de profondeur et agit comme un courant de surface, déversant avec force ses flots verdâtres par-dessus les 6,80 mètres de profondeur du Danube au lieu de s'y mêler aussitôt.\n\n## Pourquoi le fleuve réuni s'appelle-t-il le Danube ?\n\nMême si l'Inn semble plus puissant et charrie cinq pour cent d'eau en plus par an sous l'effet de la fonte des neiges alpines, le cours d'eau réuni poursuit sa route vers l'est sous le nom de Danube. Cette désignation officielle tient à sa longueur et à sa régularité : le Danube parcourt 647 kilomètres pour atteindre Passau, contre 510 kilomètres pour l'Inn. De plus, le Danube affiche un niveau plus stable et transporte un volume d'eau supérieur pendant sept mois de l'année.\n\n## Histoire et attraits du parc de l'Ortsspitze\n\nLa pointe de la presqu'île faisait jadis partie intégrante des fortifications de Passau. Aujourd'hui, ce parc public en libre accès abrite encore des vestiges du rempart médiéval, mis en chantier en 1250, dont certaines parties visibles remontent au XVIe siècle. À la pointe extrême de l'Ortsspitze, une ancre installée en 1971 rend hommage aux victimes du Danube.\n\nLe site fait office de promenade panoramique où l'on vient observer le va-et-vient des bateaux et la confluence des cours d'eau. Il comprend également une aire de jeux pour enfants et sert de point de départ officiel au Planetenweg de Passau, un sentier pédestre de 4,8 kilomètres représentant le système solaire à l'échelle, qui longe les rives de l'Inn.