Pfaffenteich : la promenade lacustre historique de Schwerin

Situé entre la gare principale de Schwerin et l'Altstadt médiévale, le Pfaffenteich est un lac artificiel de 12 hectares alimenté par le ruisseau Aubach. Le plan d'eau fait office de seuil pittoresque, introduisant l'expansion urbaine du XIXe siècle tout en encadrant les vues vers le sud sur le quartier historique de la cathédrale.

D'étang de moulin médiéval à promenade urbaine

Le lac a vu le jour vers 1178, lorsqu'un barrage a été érigé sur l'Aubach pour actionner les moulins de la ville et alimenter les douves défensives de Schwerin. Le secteur a conservé sa vocation laborieuse pendant des siècles. Son nom provient des « Pfaffen », terme désignant le clergé de la cathédrale de Schwerin qui entretenait et irriguait jadis les jardins de la rive orientale.

Dans les années 1840, le grand-duc Frédéric-François II a entrepris de transformer l'étang du moulin en un élégant bassin urbain. L'architecte de la cour Georg Adolph Demmler a redessiné le plan d'eau en l'entourant de promenades bordées d'arbres. Entre 1840 et 1844, Demmler a construit l'arsenal de style néo-tudor sur la rive est, rapidement suivi par des immeubles bourgeois tout autour du lac.

Éléments des rives et détails cachés

Aujourd'hui, le Pfaffenteich est un lieu de rassemblement circulaire rythmé par des terrasses de café, de larges allées et des escaliers en pierre en gradins. Du printemps à l'automne, le vrombissement étouffé et la cloche d'un petit ferry pour passagers, le « Petermännchen », résonnent sur l'eau, se mêlant aux conversations des terrasses voisines.

La promenade recèle plusieurs détails historiques insolites. Un buste en bronze de 1895 sur la rive est rend hommage à l'archéologue Heinrich Schliemann, originaire du Mecklembourg et célèbre pour ses fouilles de la cité antique de Troie. Sur l'eau, un refuge flottant en bois doté d'un toit de chaume, connu sous le nom de Schwaneninsel (l'île aux cygnes), accueille les oiseaux aquatiques sédentaires depuis 1937. En outre, en raison de la prolifération des algues, des bateaux municipaux équipés de machines de coupe subaquatiques fauchent chaque année le fond du lac.

Une centrale électrique déguisée et culture contemporaine

Sur la rive nord se dresse une structure ornée aux allures de château, dotée de briques et de tourelles de style néo-renaissance. Loin d'être un palais royal, ce bâtiment a été conçu comme une centrale électrique municipale en activité, qui a fonctionné de 1904 à 1944. Les architectes l'avaient délibérément camouflé pour préserver l'esthétique romantique de la promenade au bord de l'eau.

L'ancienne centrale a depuis été réaffectée et sert actuellement de scène pour les représentations du théâtre d'État du Mecklembourg. Au-delà des représentations théâtrales, le Pfaffenteich demeure un pôle citoyen très actif, qui accueille chaque année des événements publics tels que le festival de bateaux-dragons de Schwerin.