Alte Münze : découvrez l'ancienne Monnaie historique de Spire

Observez la façade historique de l'Alte Münze le long de la Maximilianstraße, un repère incontournable qui témoigne du riche passé architectural de Spire. Plantée à mi-chemin de cette artère piétonne, l'Alte Münze sert de trait d'union entre la cathédrale impériale à l'est et la tour médiévale de l'Altpörtel à l'ouest.

Un monument au nom trompeur

Bien qu'on l'appelle aujourd'hui l'Alte Münze (l'Ancienne Monnaie), le bâtiment actuel érigé en 1748 n'a en réalité jamais vu défiler la moindre pièce de monnaie. Spire a obtenu ses droits de marché et de monnayage dès 946, avant de devenir ville libre d'Empire en 1294. Dans la foulée de cette émancipation impériale, le privilège de battre monnaie est revenu à une corporation de patriciens locaux, qui a établi la Haus der Münzer (la Maison des Monnayeurs) précisément à cet endroit.

L'atelier médiéval d'origine a été entièrement anéanti lors du terrible incendie qui a dévasté la ville en 1689, pendant la guerre de Succession du Palatinat. Lors de la réaffectation du site, le nouvel édifice a été pensé comme une halle marchande et un siège corporatif, bâti directement sur l'empreinte de la monnaie disparue tout en conservant son nom historique.

Évolution et caractéristiques architecturales

Construit en 1748 sous le nom de Neues Kaufhaus am Markt (le Nouveau magasin du marché), le bâtiment actuel offre un superbe exemple d'architecture baroque. À ses débuts, il faisait office de comptoir commercial et de plaque tournante pour le trafic fluvial rhénan.

L'édifice a connu d'importantes modifications en 1874, lorsque l'architecte Jester l'a agrandi et surélevé. Aujourd'hui classé monument historique au cœur de la vieille ville de Spire, il séduit par ses arcades ouvertes au rez-de-chaussée, qui forment une galerie abritée en prise directe avec les pavés et l'effervescence de la Maximilianstraße.

La vie moderne à l'Alte Münze

Installé aux numéros 90 de la Maximilianstraße et 1 de la Korngasse, l'intérieur de l'Alte Münze abrite aujourd'hui principalement les services municipaux des finances et la gestion foncière de Spire. Si les étages administratifs ne sont pas destinés aux visites touristiques, la façade et le rez-de-chaussée restent profondément ancrés dans la vie publique locale.

Le rez-de-chaussée accueille des boutiques et des enseignes gourmandes très vivantes. Juste devant l'édifice se dresse la St. Georgsbrunnen, une fontaine remarquable de 1930 ornée d'un relief sculpté montrant saint Georges terrassant le dragon.