Falkenhaus : le chef-d'œuvre rococo ressuscité de Wurtzbourg

L'extravagante façade rococo de cette ancienne auberge témoigne avec éclat de la prospérité et de l'effervescence artistique que connut Wurtzbourg sous le règne dispendieux des princes-évêques.

Du presbytère à l'auberge populaire

Le site de la Falkenhaus a d'abord servi de résidence au curé de la cathédrale entre 1338 et 1406. Dès 1629, les lieux changent de vocation pour devenir une auberge baptisée « Hof zur Burgpfarre ». En 1735, l'aubergiste Franz Thomas Meißner rachète le bâtiment et le renomme « Zum Falken », posant ainsi les bases de sa future renommée au cœur de la vie commerciale et mondaine de Wurtzbourg.

Un chef-d'œuvre de l'art rococo

L'élément le plus emblématique du bâtiment reste sa célèbre façade rococo, commandée en 1751 par la veuve de Meißner, Barbara. Des stucateurs itinérants venus de Haute-Bavière façonnent cet extérieur sophistiqué, couronné de trois pignons et orné de stucs d'une finesse folle. Cette métamorphose architecturale transforme la Falkenhaus en un véritable chef-d'œuvre visuel. Tout au long du XIXe siècle, ce bâtiment de trois étages s'impose même comme le seul lieu public de Wurtzbourg dédié aux concerts et aux bals.

Destruction et reconstruction minutieuse

La ville de Wurtzbourg rachète la Falkenhaus en 1939 pour 145 000 Reichsmarks. Tragiquement, l'édifice est la proie des flammes et subit de lourds dégâts lors d'un bombardement dévastateur le 16 mars 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale. Des pans entiers de sa façade iconique s'effondrent.

Sa minutieuse reconstruction a lieu au début des années 1950. Sous la houlette de l'architecte du gouvernement de Wurtzbourg Rudolf Schlick, le service municipal des bâtiments recrée l'extérieur rococo uniquement à partir de vieilles photographies, aucun plan architectural d'origine n'ayant survécu. Fait piquant, des projets ultérieurs ont bien failli réduire la façade historique à un simple « décor de façade » pour un grand magasin moderne, avant qu'elle ne soit heureusement préservée en tant que monument restauré à part entière.

La Falkenhaus aujourd'hui

Aujourd'hui, la Falkenhaus s'affirme comme un lieu de vie incontournable au cœur de Wurtzbourg. Depuis 1952, son intérieur modernisé abrite l'office de tourisme, une billetterie culturelle et la bibliothèque municipale centrale. Installée sur la très animée Marktplatz, juste à côté de la Marienkapelle, elle rythme toujours le quotidien de la cité. Le bâtiment dispose également d'une paisible cour intérieure garnie de fontaines et de bancs, véritable havre de calme au milieu du centre historique.