Grille est du Hofgarten : le chef-d'œuvre baroque de Würzburg

Jetez un œil à travers ces grilles pour entrevoir l'intimité des princes-évêques : un jardin baroque tiré au cordeau, pensé pour la flânerie et conçu pour étaler sans complexe la domination de l'homme sur la nature. Difficile d'imaginer aujourd'hui que cet éden fastueux, symbole absolu du pouvoir princier, était certes ouvert au peuple, mais formellement interdit aux soldats et aux étudiants.

Une composition baroque magistrale

Le Hofgarten, ou jardin de la Cour, a été pensé comme le prolongement naturel de la Résidence de Würzburg, un palais monumental commandé en 1720 par le prince-évêque Johann Philipp Franz von Schönborn. Si le chantier du palais a avancé tambour battant, l'aménagement définitif du jardin baroque a dû attendre l'arrivée du jardinier de la cour, Johann Prokop Mayer, en 1770. C'est lui qui modèle le jardin est selon les formes géométriques rigoureuses de l'époque. Le relief escarpé, qui grimpait abruptement vers les bastions baroques de la ville, a été apprivoisé avec brio par l'architecte en chef Balthasar Neumann. Fait piquant, les plans originaux prévoyaient une cascade grandiose s'élevant jusqu'au bastion, mais ce somptueux jeu d'eau ne vit jamais le jour.

Le roi des forgerons

L'accès à l'aile est du Hofgarten se fait par la somptueuse « Hofgartentor am Gesandtenbau ». Cette grille monumentale en fer forgé a été façonnée entre 1748 et 1774 par Georg et Anton Oegg. Johann Georg Oegg, surnommé à l'époque rococo le « roi des forgerons » (König der Schmiede), a signé ici une véritable dentelle de métal, digne d'ouvrir sur le domaine des princes-évêques.

D'un refuge princier à une oasis publique

Geste d'une étonnante modernité pour l'année 1776, le prince-évêque Adam Friedrich von Seinsheim décida d'ouvrir les quelque neuf hectares du Hofgarten au public. Toutefois, par crainte des débordements, les soldats et les étudiants de l'université en restèrent strictement bannis. Au XIXe siècle, plusieurs sections furent réaménagées à l'anglaise, avant de retrouver plus tard leur rigoureuse géométrie baroque d'origine. Durement touchés par les bombardements de mars 1945 lors de la Seconde Guerre mondiale, les jardins ont ensuite fait l'objet d'une minutieuse reconstruction.

Un patrimoine vivant

Aujourd'hui, le Hofgarten est l'écrin de verdure favori des habitants de Würzburg comme des visiteurs du monde entier. Il fait partie intégrante du domaine de la Résidence, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 en tant qu'œuvre d'art totale du baroque. Les allées accueillent volontiers les chiens et sont facilement praticables en poussette. En contrebas de l'orangerie, vous pouvez arpenter le potager reconstitué où poussent toujours des variétés anciennes de fruits et de baies, avec en toile de fond la majestueuse silhouette du palais historique.