La Casa Medievale : la maison de l'orfèvre de Cividale
Origines et architecture
La Casa Medievale s'élève au numéro 2 de la Stretta Tomasino Cerchiari, au cœur de l'ancien quartier des artisans de Borgo Brossana, à Cividale del Friuli. Érigée au milieu ou dans la seconde moitié du XIVe siècle, cette bâtisse de trois étages a vu le jour sous le patriarcat d'Aquilée, une époque faste où la cité prospérait comme centre régional de l'orfèvrerie et du monnayage.
La demeure a été bâtie à même les vestiges en pierre d'une ancienne tour défensive médiévale tronquée (torre mozzata). Cette histoire en strates saute aux yeux sur le flanc droit du bâtiment, où le contraste de textures est saisissant : le grand appareil de pierres massives et impeccablement ajustées de la tour fortifiée cède la place à une maçonnerie hétéroclite de moellons bruts, de briques et de galets de rivière composant les étages résidentiels.
L'atelier de l'orfèvre médiéval
Traditionnellement appelée Casa dell’Orefice, la bâtisse offre un rare témoignage subsistant d'atelier laïc de la fin du Moyen Âge. Conçue pour imbriquer travail et vie privée, son organisation réservait le rez-de-chaussée à l'atelier et à un comptoir de vente ouvert directement sur la rue. Les étages accueillaient quant à eux le logis et le bureau de l'artisan.
Si la plupart des portes et fenêtres de la façade ont été remaniées au fil des siècles, une ouverture a miraculeusement échappé au temps. Au premier étage, une minuscule fenêtre médiévale est restée parfaitement intacte. Selon la tradition corporative locale, cette discrète prise de jour avait été pensée sur mesure pour éclairer la table de travail et les livres de comptes du maître des lieux.
Réemplois et légendes locales
À l'intérieur, le recyclage historique ne s'arrête pas aux murs de fondation. Un fragment de bas-relief sculpté du haut Moyen Âge, vestige d'une ancienne corniche ou d'un pilier, a été récupéré et intégré directement dans la maçonnerie comme pierre de réemploi.
On surnomme aussi familièrement la bâtisse Casa del Mille, lui prêtant depuis longtemps le titre de doyenne des maisons de Cividale. Pourtant, les spécialistes de l'architecture et de l'archéologie sont formels : la structure résidentielle actuelle date bien du XIVe siècle, et seule la base de la tour défensive réutilisée plonge ses racines plus loin dans le passé.
Rôle patrimonial actuel
Dressée à deux pas du Natisone, le long de l'artère piétonne reliant la Piazza del Duomo et la Stretta della Giudaica au complexe de Santa Maria in Valle et au temple lombard, la Casa Medievale fait figure de point de repère à Borgo Brossana. Après avoir abrité un atelier d'orfèvre actif jusque bien avant dans l'époque moderne, les lieux sont aujourd'hui préservés par la commune de Cividale del Friuli. La maison ouvre ses portes à la belle saison pour des expositions dédiées à l'artisanat d'art et à la vie quotidienne au XIVe siècle.
FAQ
Pourquoi le bâtiment est-il surnommé la Casa del Mille ?
Même si la tradition populaire l'appelle la Casa del Mille et la tient pour la plus ancienne maison de Cividale, les recherches archéologiques et architecturales démontrent que la demeure actuelle date du XIVe siècle. Seul le socle en pierre de l'ancienne tour défensive remonte à une période antérieure.
Quelle était la fonction d'origine de la Casa Medievale ?
Érigé au XIVe siècle sous le patriarcat d'Aquilée, le bâtiment combinait résidence et atelier d'artisan, traditionnellement attribué à un orfèvre. Le rez-de-chaussée accueillait la boutique et l'établi, tandis que les étages supérieurs abritaient l'espace de vie et de gestion.
Quelle est la particularité de la minuscule fenêtre du premier étage ?
Alors que la plupart des ouvertures de la façade ont été modifiées ou agrandies au fil des siècles, une minuscule fenêtre médiévale du premier étage est demeurée intacte. D'après la tradition corporative locale, elle aurait été percée expressément pour éclairer le bureau de l'artisan où se tenaient les comptes.
