Piazza Giuseppe Mazzini à Modène : histoire et guide

Avancez sur la vaste étendue de la Piazza Giuseppe Mazzini pour vous imprégner de son atmosphère urbaine si singulière. Située juste à côté de l'antique Via Emilia romaine, elle marque un tournant décisif dans l'histoire civique de Modène, scellant le passage de l'époque des ghettos clos à celle d'un cœur de ville largement ouvert.

Une place née de l'émancipation

En 1638, le duc François Ier d'Este crée un ghetto juif fermé sur ce site. Des portes verrouillent le quartier chaque nuit, jusqu'à l'abolition des lois discriminatoires et l'unification de l'Italie en 1859. Dans la foulée de cette émancipation, la communauté juive commande un temple monumental pour affirmer ses droits civiques et religieux chèrement acquis. Entre 1903 et 1904, l'îlot urbain dense enserré entre la Via Emilia, la Via Blasia et la Via Coltellini est rasé afin d'assainir le quartier et d'offrir une vue dégagée sur le nouvel édifice. Cet espace libéré est d'abord baptisé Piazza della Libertà pour célébrer la fin des divisions confessionnelles, avant de devenir la Piazza Mazzini en 1911 en hommage au patriote italien Giuseppe Mazzini.

La synagogue monumentale de Modène

La Piazza Mazzini est dominée par la synagogue monumentale de Modène, érigée entre 1869 et 1873 d'après les plans de l'architecte et ingénieur Ludovico Maglietta. L'édifice arbore une façade néoclassique aux teintes claires. À l'intérieur, le temple déploie un plan elliptique bordé de douze colonnes soutenant la galerie des femmes en surplomb. Les parois et la coupole ont été peintes par Ferdinando Manzini, qui a imaginé une voûte d'un bleu céleste constellée d'étoiles dorées. Comme la prière juive exige de se tourner vers l'est, en direction de Jérusalem, l'axe liturgique intérieur s'écarte de l'orientation nord-sud de la place. Résultat : le bâtiment présente deux façades monumentales bien distinctes, l'une sur la Piazza Mazzini, l'autre sur la Via Coltellini.

Histoires secrètes et dissimulations de l'époque fasciste

L'évolution de la place illustre à merveille l'histoire tourmentée de Modène au XXe siècle. Dans les années 1930, les autorités locales font planter d'épaisses rangées d'arbres pour masquer délibérément la façade de la synagogue aux yeux des passants de la Via Emilia. Sous les pavés, un hôtel de jour souterrain (albergo diurno) est aménagé en 1933 pour offrir bains douches, consigne à bagages et commodités publiques. L'architecture environnante cache d'autres secrets : plusieurs bâtiments privés bordant la place révèlent, à l'arrière, une géométrie irrégulière et des pans de murs condamnés, ultimes vestiges de l'enceinte du ghetto d'avant 1859. Si la vie religieuse a été brutalement interrompue par les persécutions nazi-fascistes et les déportations pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment de la synagogue, lui, a survécu intact.

La Piazza Giuseppe Mazzini aujourd'hui

Aujourd'hui, la Piazza Mazzini est un havre piétonnier bordé de boutiques, de terrasses de cafés et de plaques mémorielles. Quitter les arcades étroites de la Via Emilia pour déboucher sur la place dévoile une perspective saisissante sur la synagogue. Le temple demeure le cœur spirituel de la communauté juive de Modène et de Reggio d'Émilie, et ouvre ses portes lors des offices religieux ainsi que pour des visites culturelles programmées. À deux pas du site UNESCO regroupant la Piazza Grande, la tour Ghirlandina et le Duomo, cette place constitue une halte historique incontournable le long des grands itinéraires piétons de la ville.