Santa Maria della Pomposa : l'église savante de Modène

Derrière une façade de briques inachevée se cache le modeste repaire d'un curé qui correspondait avec Isaac Newton tout en écrivant l'histoire monumentale de l'Italie. Imprégnez-vous de l'ambiance chaleureuse du quartier qui s'anime autour de Santa Maria della Pomposa, directement depuis cette place pleine de vie.

L'héritage d'un prêtre érudit

Nichée sur la piazza della Pomposa, au cœur du centre historique de Modène, Santa Maria della Pomposa est indissociable de la vie de Ludovico Antonio Muratori. Considéré comme le « père de l'historiographie italienne » et archiviste des ducs d'Este, Muratori a officié ici comme curé de 1716 jusqu'à sa mort en 1750.

Lorsque le duc Renaud Ier d'Este lui confie la prévôté de l'église, l'édifice médiéval menace ruine. Muratori finance personnellement et supervise sa reconstruction intégrale dès 1717. Depuis cette modeste cure, il concilie les exigences rigoureuses du ministère paroissial avec une production intellectuelle titanesque. Muratori entretient une correspondance foisonnante avec les plus grands esprits des Lumières, d'Isaac Newton à Gottfried Wilhelm Leibniz, tout en compilant sa monumentale histoire de l'Italie en vingt-huit volumes.

Architecture et œuvres d'art

L'église arbore une façade austère en briques de terre cuite laissée brute, où se devinent encore les contours d'un ancien portail médiéval en plein cintre surmonté d'un oculus. La première trace écrite d'un sanctuaire à cet emplacement remonte à 1153, à l'époque où il ne s'agissait que d'une simple chapelle dressée contre les remparts médiévaux.

À l'intérieur, la nef unique est rythmée par des colonnes dégagées qui délimitent des chapelles latérales peu profondes. Les murs latéraux accueillent un cycle de six toiles du XVIIe siècle signées Bernardino Cervi, illustrant la vie de saint Sébastien. Les autels s'ornent de devants d'autel d'une grande finesse réalisés en scagliola émilienne, une technique de stuc raffinée imitant le marbre. Le maître-autel abrite quant à lui une copie du XVIIIe siècle, peinte par Jean Boulanger, d'un chef-d'œuvre du Corrège. La dépouille de Muratori repose dans l'église, au sein d'un monumental tombeau en marbre sculpté par Ludovico Pogliaghi en 1922.

Le complexe de l'Aedes Muratoriana aujourd'hui

Après avoir été désacralisée à la fin du XVIIIe siècle, l'église est confiée à la confrérie de Saint-Sébastien et de nouveau consacrée en 1814. Aujourd'hui, Santa Maria della Pomposa demeure un lieu de culte en activité, entretenu par la confrérie et ouvert tous les jours aux visiteurs.

L'église fait partie d'un ensemble urbain plus vaste baptisé Aedes Muratoriana, classé monument national. Le presbytère attenant abrite le Museo Muratoriano, inauguré en 1931, où sont exposés les effets personnels de l'érudit, son bureau, son encrier et sa bibliothèque. L'édifice sert également de siège à la Deputazione di Storia Patria per le Antiche Province Modenesi, une société d'histoire locale.

Piazza della Pomposa

Située à l'extrémité ouest du centre historique, près de la via del Taglio, l'église ancre l'une des places les mieux préservées de Modène. Sur la gauche de la façade se dresse une petite fontaine, offerte au XXe siècle par le restaurateur et entrepreneur gastronomique modenais Telesforo Fini.

La place incarne à merveille le double visage de Modène. En journée, c'est un havre paisible et discret, organisé autour de l'église historique et de son jardin intérieur. La nuit venue, les lieux se métamorphosent en un lieu de rendez-vous animé et un repaire gastronomique prisé, faisant vibrer les abords du parvis séculaire.