Fontana delle Tette : l'historique fontaine à vin de Trévise

Les origines de la Fontana delle Tette

La Fontana delle Tette (Fontana dee tete en vénitien) est une fontaine anthropomorphe en pierre figurant une femme qui presse sa poitrine pour en faire jaillir un filet de liquide dans un bassin. Taillée dans la pierre d'Istrie, la sculpture fut commandée en 1559 par Alvise Da Ponte, le podestat vénitien alors à la tête de la magistrature municipale. Au sortir d'une terrible sécheresse régionale, la commande répondait à un double dessein : offrir un point d'eau d'utilité publique tout en dressant un monument civique.

Érigée à l'origine dans la cour du Palazzo Pretorio, sur la Via Calmaggiore, la fontaine s'inscrivait au cœur de la principale artère civique et marchande de Trévise. La Via Calmaggiore forme en effet la colonne vertébrale historique reliant le Duomo, centre religieux de la ville, au carrefour politique de la Piazza dei Signori.

Trois jours de vin sous le règne vénitien

De son inauguration en 1559 jusqu'à la chute de la République de Venise en 1797, le monument tint un rôle cérémoniel des plus réjouissants. À l'automne, lors de l'investiture de chaque nouveau podestat, l'eau cédait sa place : la fontaine distribuait gratuitement du vin à toute la population pendant trois jours d'affilée, du rouge par un sein, du blanc par l'autre.

Cette liesse populaire devint un pilier de la vie locale. Historiens de la région et habitants aiment d'ailleurs voir dans ce rituel séculaire de vin offert par la cité l'ancêtre direct de la tournée des bars à vin, tradition indissociable de la Vénétie d'aujourd'hui.

Génie technique et usage quotidien

Au-delà des réjouissances d'apparat, la fontaine remplissait une fonction municipale vitale. Comme le consignait au XIXe siècle le chroniqueur Matteo Sernagiotto, son fonctionnement quotidien reposait sur une roue à aubes. Ce mécanisme pompait l'eau claire du canal voisin de Cagnano pour approvisionner sans faillir les riverains et les échoppes du quartier.

Mutilation, redécouverte et double vie

La chute de la République de Venise face aux troupes napoléoniennes, en 1797, sonna le glas de cette tradition. Considérée comme un emblème du pouvoir vénitien, la sculpture fut démantelée et lourdement endommagée par les soldats d'occupation, avant de disparaître des mémoires. C'est à la fin du XIXe siècle que l'abbé Luigi Bailo, figure incontournable du patrimoine trévisan, mit la main sur le buste rescapé pour le faire entrer dans les collections des musées municipaux.

Aujourd'hui, le monument se dévoile en deux lieux distincts. L'original du XVIe siècle, marqué par les outrages du temps, est précieusement conservé sous verre sous les arcades du Palazzo dei Trecento, sur la Piazza dei Signori. Une réplique en état de marche, sculptée en 1989 par l'artiste péruvien Miguel Miranda Quiñones, trône quant à elle dans la cour intérieure du Palazzo Zignoli, que l'on rejoint par le passage couvert de la Galleria della Strada Romana, à quelques pas de la Via Calmaggiore.

Atmosphère de cour et légendes d'aujourd'hui

En empruntant la Galleria della Strada Romana, les rumeurs de la Via Calmaggiore s'étouffent pour laisser place à une cour ombragée, pavée de briques, où résonne le clapotis régulier de l'eau frappant la vasque de pierre. Si la copie ne coule plus qu'à l'eau du robinet, la sculpture n'a rien perdu de son aura populaire. Une superstition contemporaine bien ancrée invite d'ailleurs les passants à lui caresser la poitrine en quête d'un peu de chance.