Palais Chiericati : chef-d'œuvre palladien à Vicence

Admirez la somptueuse façade palladienne du XVIe siècle du palais Chiericati, dressée face à la Piazza Matteotti. Situé à Vicence, en Italie, ce joyau architectural forme un duo emblématique avec le Teatro Olimpico tout proche, marquant l'entrée orientale du centre historique.

Un palais privé sur une place publique

Conçu en 1550 par le grand architecte de la Renaissance Andrea Palladio pour le comte Girolamo Chiericati, l'édifice rompt avec l'allure défensive traditionnelle des palais urbains de l'époque. Palladio choisit de déployer toute la loggia du rez-de-chaussée sur le domaine public, invitant les passants à la traverser librement. Une audace architecturale qui nécessita, à l'époque, une dérogation spéciale du conseil municipal de Vicence.

Le palais s'élève sur l'ancienne Piazza dell'Isola, un espace autrefois délimité par les rivières Bacchiglione et Retrone, qui abritait un port fluvial et un marché très animés. Pour prémunir le bâtiment contre les crues saisonnières récurrentes, Palladio eut la présence d'esprit de le surélever sur un soubassement accessible par de larges marches monumentales.

Une alliance entre villa et palais

Le palais Chiericati marie les codes du palais urbain et le charme de la villa de villégiature. Sa saisissante façade à double colonnade superpose une loggia dorique continue au rez-de-chaussée et un ordre ionique à l'étage noble. Au niveau supérieur, un corps central fermé fait saillie, encadré par deux loggias en retrait.

À l'intérieur, les plafonds du rez-de-chaussée et de l'étage noble s'ornent de stucs raffinés signés Bartolomeo Ridolfi. Les salles dévoilent également de somptueux cycles de fresques Renaissance et de grotesques réalisés par Domenico Brusasorzi, Battista Zelotti et Eliodoro Forbicini.

Des décennies de chantier

Les travaux débutent en 1550 mais s'interrompent brutalement à la mort de Girolamo Chiericati en 1557. Craignant que son œuvre ne reste à jamais inachevée, Palladio en publie les gravures sur bois du projet idéal et achevé dans son célèbre traité d'architecture de 1570, 'I Quattro Libri dell'Architettura'.

Même si le fils de Girolamo, Valerio, relance le chantier par la suite, le palais reste partiellement inachevé pendant des décennies. Il n'est finalement mené à terme que vers 1680, dans le respect fidèle des plans d'origine de Palladio. En 1839, la municipalité de Vicence rachète la propriété à la famille Chiericati.

Le musée municipal

Le 18 août 1855, le palais Chiericati ouvre ses portes en tant que musée municipal. Il abrite aujourd'hui le Museo Civico di Palazzo Chiericati, qui présente une riche collection d'œuvres du XIIIe au XXe siècle. Le parcours rassemble des chefs-d'œuvre de maîtres illustres comme Le Tintoret, Véronèse, Tiepolo ou encore Jacopo Bassano.

Les combles accueillent la collection du marquis Giuseppe Roi, ainsi qu'un imposant cabinet de numismatique et des dessins de Palladio. Sous les galeries, les sous-sols conservent les fondations originelles des anciennes demeures des Chiericati des XIVe et XVe siècles, avec de vieilles cuisines, des caves et le canal voûté en berceau de la Roggia del Collo. Témoin capital de l'histoire architecturale, le palais est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994.