Palazzo da Schio : la Ca' d'Oro de Vicence

Avant qu'Andrea Palladio ne redessine Vicence à coups de pierre classique, le Palazzo da Schio scintillait d'or pur, s'imposant comme la « Ca' d'Oro » gothique vénitienne de la ville. Trônant fièrement le long du Corso Andrea Palladio, cette demeure historique rappelle avec panache l'empreinte vénitienne du bas Moyen Âge sur la grande artère piétonne de la cité.

Un chef-d'œuvre vénitien à Vicence

Le Palazzo da Schio tranche nettement avec l'omniprésence architecturale de Palladio grâce à sa remarquable façade gothique vénitienne. Les étages supérieurs dévoilent de splendides quadrifores trilobées en ogive, rehaussées de colonnettes élancées et d'entrelacs de pierre ciselés. Son surnom de « Ca' d'Oro » découle de cette esthétique, mais surtout des dorures à la feuille qui recouvraient autrefois ses chapiteaux, ses encadrements de fenêtres et ses ornements extérieurs.

Le rez-de-chaussée offre un contraste saisissant en intégrant des éléments sculptés de la première Renaissance. Le monumental portail d'entrée en marbre rouge s'orne de reliefs d'inspiration lombarde, peuplés de feuilles d'acanthe, de candélabres et de figures grotesques.

Des siècles d'histoire noble

La bâtisse d'origine voit le jour au XIVe siècle pour la noble famille Caldogno. Entre 1477 et 1500, la famille Dal Toso l'agrandit pour l'articuler autour d'une cour intérieure. Le palais entre finalement dans le giron des Da Schio en 1677, lorsque Dorotea Franceschini l'apporte en dot lors de son mariage avec le comte Nicola di Giulio da Schio. Depuis près de 350 ans, la propriété n'a jamais quitté les mains de la famille.

À l'origine, les murs extérieurs arboraient des fresques polychromes qui représentaient, semble-t-il, les croisades. Pressentant leur disparition, le comte Almerico da Schio réalise en 1865 une campagne photographique pionnière pour immortaliser ces œuvres, posant les bases de la sauvegarde patrimoniale. Une initiative providentielle : les fresques furent presque totalement anéanties par les bombardements alliés durant la Seconde Guerre mondiale. Après le conflit, l'architecte Ferdinando Forlati a dirigé d'importants travaux de restauration entre 1945 et 1949.

La cour et l'antiquarium

Passé le porche voûté, une paisible cour pavée s'ouvre sous une glycine centenaire spectaculaire qui grimpe à plus de 15 mètres de hauteur. Cet espace, tout comme le vestibule d'entrée, abrite un musée lapidaire à ciel ouvert créé au XIXe siècle, un véritable antiquarium. Réunie par le comte Giovanni da Schio, pionnier de l'archéologie locale, la collection rassemble des bornes milliaires romaines du IVe siècle, des épigraphes latines et un sarcophage en marbre du Ve siècle. Les pièces y sont encore disposées exactement selon l'agencement imaginé par Giovanni au XIXe siècle.

Le bâtiment recèle des secrets plus anciens encore : il repose directement sur les fondations de la Vicetia romaine, le long de l'antique Via Postumia. À l'intérieur du palais, au pied du grand escalier de 1772, trône un remarquable groupe sculpté en marbre de Francesco Leoni, illustrant l'allégorie de la Valeur et de la Fraude.

Usages actuels et accès

Aujourd'hui, le Palazzo da Schio demeure la résidence principale de la famille da Schio. Il accueille également des cabinets professionnels, des bureaux et une cave historique où vieillissent les vins du domaine familial. Si les étages résidentiels restent strictement privés, l'atrium et l'antiquarium de la cour centrale ouvrent leurs portes lors de visites guidées, de journées portes ouvertes ou d'événements culturels comme des concerts de musique de chambre.