Parroquia de Jesús Nazareno : la dernière demeure de Cortés

La Parroquia de Jesús Nazareno e Inmaculada Concepción est un témoin essentiel des origines de Mexico, érigée sur un site chargé d'histoire. Elle jouxte l'Hospital de Jesús Nazareno, le premier hôpital du continent américain, et marquerait l'endroit d'un moment charnière de l'histoire mondiale.

Une rencontre historique et un hôpital pionnier

La tradition veut que l'emplacement du complexe église-hôpital soit Huitzillan, le lieu où Hernán Cortés et l'empereur aztèque Moctezuma II se sont rencontrés pour la première fois en 1519. Cette rencontre a marqué le début de la conquête de l'Empire aztèque par les Espagnols.

Quelques années plus tard, en 1524, Cortés ordonna la construction de l'Hospital de la Purísima Concepción y Jesús Nazareno. Ce fut le premier hôpital établi sur le continent américain, et il est en activité sans interruption depuis lors. Dans un geste surprenant détaillé dans son testament, Cortés a dédié l'hôpital non pas aux soldats espagnols, mais aux soins des fils des guerriers aztèques morts pendant la conquête. Cette mission laïque a permis à l'institution de survivre aux réformes ultérieures qui ont entraîné la dissolution de nombreux établissements religieux.

Patrimoine architectural et artistique

L'église elle-même a été construite entre le 17e et le 18e siècle, et a officiellement ouvert ses portes en 1668, avant de subir d'autres modifications au 19e siècle. Son architecture est un mélange de styles Renaissance, baroque et néoclassique. Un de ses éléments remarquables est la façade latérale de style Renaissance qui donne sur la Plaza de Jesús, ajoutée au 19e siècle par l'architecte italien José Besozzi. L'église intègre également la façade d'origine de la première cathédrale de Mexico, démantelée en 1628, préservant ainsi un rare vestige de l'architecture du 16e siècle.

À l'intérieur, l'église abrite une fresque inachevée du célèbre artiste José Clemente Orozco. Peinte entre 1942 et 1944 dans le chœur et la nef, l'œuvre s'inspire de l'Apocalypse et des horreurs de la Seconde Guerre mondiale.

Le secret de la dépouille de Hernán Cortés

L'un des secrets les plus importants de l'église est qu'elle sert de dernière demeure à Hernán Cortés. La dépouille du conquistador espagnol est inhumée discrètement dans l'église, signalée seulement par une petite plaque rouge près de l'autel, qui passe facilement inaperçue. L'histoire de sa dépouille est tumultueuse ; elle a été déplacée à plusieurs reprises pour la protéger. Lors d'un incident notable en 1823, un prêtre a menti à une foule en colère, affirmant que les ossements avaient été volés pour empêcher leur profanation.

L'église et l'hôpital aujourd'hui

Aujourd'hui, la Parroquia de Jesús Nazareno est toujours une église catholique en activité, qui accueille des offices et des festivités religieuses, notamment la fête de Jesús Nazareno pendant le Carême et la fête de l'Immaculée Conception le 8 décembre. L'hôpital adjacent de Jesús Nazareno poursuit sa mission vieille de 500 ans, fonctionnant comme un établissement d'enseignement à but non lucratif avec des installations modernes abritées dans un bâtiment plus récent, tandis que la structure coloniale historique est préservée.