La tour des Charpentiers de Sibiu : le fort d'une corporation médiévale

La tour des Charpentiers, ou Turnul Dulgherilor en roumain, est un imposant vestige des remparts médiévaux de Sibiu. Cette robuste structure de brique et de pierre témoigne du puissant système de corporations de la ville et de son vaste réseau défensif, aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une histoire façonnée par les artisans

Après l'invasion dévastatrice des Mongols en 1241, la ville de Sibiu se lança dans d'importants travaux de fortification. La tour des Charpentiers faisait partie de la troisième enceinte, et sa construction débuta entre 1357 et 1366. Dans le Sibiu médiéval, chaque corporation de métier se voyait confier la tâche de construire, d'entretenir et de défendre une tour ou une section spécifique des remparts. C'est donc la corporation des charpentiers qui eut la charge de cette tour.

Au XVe siècle, après avoir subi plusieurs sièges, la tour fut renforcée par l'ajout de mâchicoulis, des ouvertures en surplomb qui permettaient aux défenseurs d'attaquer les ennemis au pied du mur. Alors que son importance militaire déclinait sous la domination des Habsbourg, la tour changea de fonction pour devenir un poste d'observation et un lieu de stockage. D'importantes rénovations furent entreprises de 1967 à 1972, puis de nouveau en 2007.

Architecture et système de défense

Haute de 20 à 21,65 mètres, la tour dans sa forme actuelle daterait du début du XVIe siècle. Elle présente une architecture singulière, avec une base circulaire qui se transforme en un prisme octogonal. La partie supérieure est en saillie, soutenue par des consoles à arcades et des « guri de păcură » (trous de coulée) qui permettaient de déverser diverses substances sur les assaillants. D'aucuns ont remarqué que sa façade ressemble à la proue d'un navire, une caractéristique inhabituelle pour une tour de défense. La structure est surmontée d'un toit pyramidal octogonal en bois couvert de tuiles, et couronnée d'une girouette arborant l'emblème de la corporation des charpentiers : deux haches croisées.

La tour aujourd'hui

Aujourd'hui, la tour des Charpentiers abrite un musée. Moyennant un modique droit d'entrée, les visiteurs peuvent explorer l'intérieur et monter jusqu'à un belvédère offrant une vue panoramique sur les toits de tuiles de Sibiu et les montagnes au loin. À l'intérieur, les expositions présentent des maquettes d'anciennes fortifications, des armes d'époque et les outils des maîtres charpentiers, tandis que des panneaux détaillent l'histoire des artisans de la ville.

La tour se trouve dans la rue de la Forteresse (Strada Cetății) et c'est la plus septentrionale des trois tours médiévales qui subsistent dans cette rue. Elle est reliée à la tour des Potiers par un chemin de ronde reconstitué, qui fait partie d'un itinéraire piétonnier très fréquenté. La tour est généralement ouverte du mardi au dimanche et accueille occasionnellement des expositions temporaires et des ateliers d'artisanat en été.