Porte de Belgrade : l'entrée baroque de Petrovaradin

La porte de Belgrade est un portail baroque de 10 mètres de haut où s'est officiellement achevée l'ère austro-hongroise à Novi Sad. C'est une étape clé sur le parcours classique qui relie le centre urbain de Novi Sad au Suburbium historique (Gradić) et aux remparts supérieurs de la forteresse de Petrovaradin, de l'autre côté du Danube.

Un majestueux portail baroque

Située entre les bastions Saint-Ernest et Saint-Ignace, la porte de Belgrade a été construite en 1753 sous l'administration habsbourgeoise. Si les remparts environnants respectaient à la lettre le système de génie militaire très rigide de Vauban, les architectes ont bénéficié d'une vraie liberté artistique pour la création des accès. Résultat : un style militaire baroque-classiciste saisissant, agrémenté de piliers ornementaux, de fenêtres encadrées et d'armoiries sculptées.

Haute de 10 mètres, la structure compte quatre passages voûtés distincts. Deux voies centrales accueillent la circulation automobile, tandis que deux corridors latéraux sont réservés aux piétons. Le vrombissement des moteurs et l'écho des pas se répercutent en permanence contre les voûtes en brique. Petite curiosité architecturale : son profil asymétrique. La façade intérieure, orientée vers la ville, s'étend sur 40 mètres, soit le double de la façade extérieure. Dans son épaisseur, ce mur intérieur dissimule quatre postes de garde intégrés et des salles latérales voûtées. L'ensemble est flanqué de six piliers décoratifs côté extérieur et de huit côté intérieur.

Origines défensives et tournants historiques

À l'origine, la porte visait à sécuriser l'accès sud à la Basse-Ville de Petrovaradin, le long de la principale route commerciale et militaire menant à Sremski Karlovci et Belgrade.

Le 9 novembre 1918, la porte de Belgrade devient le théâtre d'un tournant historique majeur. L'armée serbe, menée par le commandant Vojislav Bugarski, franchit ce passage pour entrer dans Petrovaradin et Novi Sad, marquant la fin officielle de la domination austro-hongroise dans la région. Une plaque commémorative rappelant cet événement a été inaugurée près de la porte en 1938.

Une prison militaire tristement célèbre

Un bâtiment adjacent à la porte servait autrefois d'établissement pénitencier central pour le tribunal militaire du commandement général de Slavonie. Cette prison militaire a vu passer plusieurs figures historiques majeures. Parmi les détenus figurait notamment Josip Broz Tito, mais aussi le militant socialiste Vasa Pelagić, l'écrivain Antun Gustav Matoš, l'auteur bulgare Ljuben Karavelov, l'homme politique Jaša Tomić et l'amiral Matija Zmajević.

Restauration moderne et vie quotidienne

En 1941, durant la Seconde Guerre mondiale, les forces d'occupation détruisent les armoiries de Novi Sad sculptées sur la façade extérieure. La porte a toutefois bénéficié d'une vaste campagne de restauration de 35 millions de dinars, achevée en 2015. Ce chantier a permis de consolider la structure, de réparer la brique et les enduits, et de restituer fidèlement les armoiries municipales au-dessus du passage central.

Aujourd'hui, la porte de Belgrade reste une voie de circulation très empruntée, permettant aux véhicules comme aux piétons de s'engager dans les ruelles pavées historiques du Suburbium de Petrovaradin.