Église paroissiale Saint-Martin à Bled, en Slovénie

L'église paroissiale Saint-Martin (Župnijska cerkev sv. Martina) est un lieu de culte catholique érigé au pied de la falaise du château de Bled, en Slovénie. Nichée à Grad, le plus vieux village médiéval parmi les hameaux qui ont fini par former le Bled d'aujourd'hui, l'église fait office de trait d'union architectural entre la promenade du lac et les sentiers qui grimpent vers le château. Sa haute flèche néogothique se dresse contre la sombre paroi calcaire, d'où l'écho de ses cloches descend faire vibrer les coteaux.

Mille ans d'histoire

Le culte chrétien s'ancre ici bien avant l'an mil, inauguré par une chapelle de bois et de pierre dotée d'une crypte. Aux XIVe et XVe siècles, une bâtisse gothique prend le relais, enrichie vers 1440 d'un chœur à voûtes étoilées. À la fin du XVe siècle, face aux raids ottomans, les habitants ceignent le cimetière paroissial d'un rempart de pierre fortifié (tabor) pour y trouver refuge. Quelques pans préservés de cette muraille défensive subsistent encore sur le site.

Vers la fin du XIXe siècle, l'église gothique est au plus mal, rongée par les outrages du temps. Le sol du sanctuaire s'est tellement affaissé par rapport au cimetière voisin que les paroissiens ont l'impression d'entrer dans une cave lorsqu'ils pénètrent dans la nef. En 1903, la paroisse tranche et démolit la carcasse délabrée pour laisser place à l'édifice actuel.

Architecture et mobilier néogothiques

L'actuelle église néogothique est née sous la plume de l'architecte autrichien Friedrich von Schmidt, célèbre pour avoir conçu l'hôtel de ville de Vienne. L'architecte Josip Vancaš en réaménage les plans intérieurs, et c'est l'entreprise Gustav Tönnies, venue de Ljubljana, qui mène les travaux de 1903 à 1905. Le prince-évêque Anton Bonaventura Jeglič consacre l'église le 27 août 1905.

À l'intérieur, les peintures murales chamarrées côtoient la blancheur de la pierre taillée. Le sculpteur Ivan Vurnik, venu de Radovljica, a façonné les autels et le mobilier liturgique dans du marbre de Carrare. Depuis la tribune, un orgue à tuyaux de 32 jeux, sorti des ateliers d'Ivan Milavec à Ljubljana en 1910, veille sur l'acoustique.

Fresques de Slavko Pengov et critique politique

Entre 1932 et 1937, le peintre académique Slavko Pengov habille la nef et le chœur de vastes cycles de fresques. Pengov y glisse une provocation politique inattendue en pleine scène sacrée : dans sa Cène, Judas Iscariote arbore très nettement les traits du dirigeant bolchevique Vladimir Lénine, reflet sans fard des convictions antibolcheviques de l'artiste.

La colonne mariale de Jože Plečnik

Dans l'enclos extérieur veille une colonne mariale en pierre, coiffée d'une statue de Marie et de l'Enfant Jésus. Le monument a été dessiné en 1934 par le grand architecte slovène Jože Plečnik et taillé par le sculpteur Božidar Pengov. Érigé à l'origine à la Villa Epos, il a été transféré près de l'église après 1965. Au dos du manteau de la Vierge, la sculpture dévoile l'ancêtre direct des armoiries de la Slovénie : la silhouette à trois têtes du mont Triglav surplombée de l'étoile à six branches des comtes de Celje.

Vie paroissiale et carrefour de pèlerinages

Saint-Martin demeure l'église paroissiale bien vivante de Bled. Elle accueille régulièrement messes catholiques, mariages et concerts de musique sacrée, tout en ouvrant ses portes aux visiteurs de passage. Son parvis est le carrefour de trois grandes voies de pèlerinage : le chemin de Saint-Jacques (Pot sv. Jakoba), l'itinéraire culturel européen de Saint-Martin (Via Sancti Martini) et le chemin de pèlerinage de Sainte-Emma (Emina romarska pot).