Église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus, Barcelone

Expressionnisme nordique sur la Via Augusta

L'église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus (Parròquia de Santa Teresa del Nen Jesús, que les Barcelonais appellent affectueusement Santa Tereseta) s'élève dans le bas de la Via Augusta, aux numéros 68–72, à la lisière des quartiers de Vila de Gràcia et Sarrià-Sant Gervasi. Classé bien culturel d'intérêt local (Bé Cultural d'Interès Local), l'édifice prend le contre-pied des traditions gothiques et modernistes qui règnent d'ordinaire sur la ville.

Conçu en 1932 par l'architecte Josep Domènech i Mansana, l'extérieur assume un style expressionniste scandinave des plus inattendus sous le ciel catalan. Sa haute façade épurée en grès bicolore et sa tour centrale affleurante rappellent l'église de Grundtvig de Peder Vilhelm Jensen-Klint, à Copenhague. Ce parti pris nord-européen n'a rien d'un hasard, Domènech i Mansana souhaitait rendre hommage aux racines normandes de sainte Thérèse de Lisieux, canonisée en 1925. L'entrée principale se niche sous le clocher, abritée par un portail en plein cintre profondément ébrasé aux archivoltes concentriques et étagées.

Chantier et tourmente de la guerre civile

L'initiative d'édifier cette église voit le jour vers 1931–1932 sous l'impulsion de l'évêque Manuel Irurita, désireux d'accompagner l'explosion démographique de Gràcia. Mais en juillet 1936, le déclenchement de la guerre d'Espagne interrompt brutalement les travaux.

Pendant trois ans, le site reste figé, simple carcasse à ciel ouvert ceinte de murs de pierre d'à peine quatre mètres de haut. À la fin du conflit en 1939, le chantier redémarre tambour battant pour s'achever dès 1940. Les travaux du presbytère se poursuivront quant à eux jusque vers la fin des années 1960.

Intérieur basilical et vie paroissiale

Si l'extérieur impose des volumes géométriques austères inspirés du Nord, l'intérieur ménage une transition vers un espace basilical lumineux à trois vaisseaux, de facture néoclassique et historiciste. Cet agencement reflète toute la période de mutation de l'architecture catalane des années 1930, à la croisée du noucentisme, de l'expressionnisme septentrional et des élans de reconstruction d'après-guerre.

Aujourd'hui, la paroisse demeure bien vivante au sein de l'archidiocèse de Barcelone, assurant des offices réguliers en catalan et en espagnol. Elle sert également de siège à la Pastoral del Sord de Barcelona, accueillant chaque samedi une messe interprétée en langue des signes.

Grandes figures et filiations patrimoniales

Le premier recteur de la paroisse fut Mosén Jaume Oliveras i Brossa, figure d'envergure qui fut aussi l'un des pionniers de l'alpinisme catalan. En 1904, Oliveras ouvrit la traversée non-stop reliant le Montseny à Montserrat, une prouesse historique commémorée chaque année par le Centre Excursionista de Gràcia à l'occasion de la marche Matagalls-Montserrat.

Ne confondez pas cette église avec le Convent dels Carmelites tout proche sur l'Avinguda Diagonal, conçu par le père de notre architecte, Josep Domènech i Estapà, ni avec le Templo Expiatorio del Sagrado Corazón qui veille au sommet du Tibidabo ou l'église paroissiale Santa Teresa de Jesús dans le quartier d'El Carmel.