Arriagako Enparantza : l'opéra historique de Bilbao
Un opéra initialement pensé pour s'autofinancer grâce aux boutiques de son rez-de-chaussée sert aujourd'hui de véritable trait d'union entre le Bilbao médiéval et la ville moderne. Le Teatro Arriaga (Arriaga Antzokia) et sa place attenante, Arriagako Enparantza (Plaza Arriaga), se dressent au point de rencontre exact entre la trame médiévale du Casco Viejo et l'Ensanche, l'extension du XIXe siècle de l'autre côté du fleuve Nervión.
Une architecture néo-baroque
Érigé entre 1886 et 1890 par l'architecte municipal Joaquín Rucoba, le théâtre s'inspire du style néo-baroque du Palais Garnier à Paris. Le bâtiment arbore une somptueuse façade convexe en calcaire ouvragé, ornée d'allégories des arts sculptées dans la pierre. À l'intérieur, la salle en fer à cheval se pare d'un décor classique aux tons rouge profond et dorés.
Détail surprenant dans la conception de l'édifice : la salle principale et la scène ont été construites à l'étage, au-dessus du niveau de la rue. Ce parti pris architectural permettait de dédier entièrement le rez-de-chaussée à des espaces commerciaux destinés à financer le fonctionnement du théâtre.
Une histoire de flammes et d'inondations
Conçue pour remplacer le Teatro de la Villa de 1834, alors en ruine, la nouvelle bâtisse dut affronter sa propre série d'épreuves. Le 22 décembre 1914, un terrible incendie ravagea le théâtre, conduisant à une reconstruction intégrale menée par l'architecte Federico de Ugalde en 1919. Des décennies plus tard, les crues catastrophiques d'août 1983 endommagèrent lourdement les niveaux inférieurs, rendant nécessaire une vaste restauration sous la houlette de Francisco Hurtado de Saracho dans les années 1980.
Même le nom du lieu a évolué avec le temps. Lors de son inauguration en 1890, l'édifice s'appelait officiellement le Nuevo Teatro de Bilbao. Ce n'est qu'en 1902 qu'il fut formellement dédié au compositeur bilbayen Juan Crisóstomo de Arriaga.
Le haut lieu culturel de Bilbao
Aujourd'hui, le Teatro Arriaga s'impose comme la plus prestigieuse scène municipale de Bilbao, avec une programmation régulière d'opéra, de danse et de théâtre. L'esplanade d'Arriagako Enparantza joue un rôle tout aussi central dans la vie locale. Au-delà de son statut de carrefour de transport majeur, la place sert traditionnellement de cadre aux grands rassemblements populaires. C'est ici, notamment, qu'est tiré le txupinazo, la fusée qui lance officiellement les célèbres festivités de l'Aste Nagusia.
FAQ
À qui le Teatro Arriaga doit-il son nom ?
Le théâtre a été baptisé en hommage au compositeur né à Bilbao, Juan Crisóstomo de Arriaga. Bien que l'édifice ait ouvert en 1890 sous le nom de Nuevo Teatro de Bilbao, l'hommage officiel à Arriaga ne fut adopté qu'en 1902.
Pourquoi la scène principale du Teatro Arriaga est-elle située à l'étage ?
Dans les plans originaux de l'architecte municipal Joaquín Rucoba, la salle principale et la scène ont été surélevées par rapport à la rue afin de réserver le rez-de-chaussée à des boutiques commerciales destinées à financer l'activité du théâtre.
Que se passe-t-il sur la Plaza Arriaga pendant l'Aste Nagusia ?
La Plaza Arriaga est le lieu traditionnel de rassemblement des fêtes de la ville. C'est ici qu'est tiré le txupinazo, le coup de fusée cérémoniel qui donne le départ des festivités annuelles de l'Aste Nagusia.
