Muralla y arco de Bezudo : la porte du château de Cuenca

La porte nord de Cuenca

La muralla y arco de Bezudo constitue le dernier accès nord encore debout de l'ancienne citadelle fortifiée de Cuenca. Située tout au bout de la Calle del Trabuco, la porte marque le point culminant et la limite septentrionale de la haute ville historique, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Érigée sur l'isthme le plus resserré de la crête calcaire, là où les gorges du Júcar et du Huécar se rapprochent au plus près, elle verrouillait autrefois le seul accès de plain-pied menant au promontoire rocheux.

Origines et transformations militaires

L'ouvrage défensif voit le jour aux Xe et XIe siècles, sous domination arabo-andalouse, en tant que porte septentrionale de la citadelle de Kunka. En septembre 1177, le roi Alphonse VIII de Castille s'empare de la forteresse au terme de neuf mois de siège et la transforme en bastion royal chrétien.

Des siècles plus tard, en 1582, le corregidor García Busto de Villegas reconstruit l'accès dans un style Renaissance qui est encore le sien aujourd'hui, remplaçant les structures médiévales antérieures. L'ensemble de la citadelle subit de lourdes dégradations durant la guerre d'indépendance espagnole (1808-1814), les forces d'occupation françaises faisant sauter de larges portions de l'enceinte. Les défenses rescapées reprennent du service lors des guerres carlistes avant d'abandonner, peu à peu, toute fonction militaire active.

Architecture renaissance et système défensif

L'actuel Arco de Bezudo présente un arc en plein cintre du XVIe siècle, surmonté des armoiries impériales des Habsbourg ceintes du collier sculpté de l'ordre de la Toison d'or. La porte est flanquée de vestiges des anciennes courtines du château, de deux tours défensives carrées et d'un pont en maçonnerie historique qui enjambe un profond fossé creusé à même la roche.

La tradition locale veut que la porte doive son nom au capitaine Rodríguez Bezudo, un officier d'Alphonse VIII mort le 21 septembre 1177 en tentant de hisser l'étendard chrétien lors de l'assaut. En espagnol, le mot bezudo décrit une personne aux lèvres proéminentes. Ce surnom pittoresque a fini par s'intégrer durablement dans l'héraldique et la toponymie régionales.

Du siège de l'Inquisition aux archives provinciales

Tout contre la porte s'élève une imposante bâtisse en pierre à l'histoire institutionnelle dense. En 1574, par décret royal, le roi Philippe II cède le terrain de la forteresse royale, alors en ruine, au tribunal de la Sainte-Inquisition. Durant des siècles, le lieu sert à la fois de quartier général régional et de prison pour l'Inquisition.

Après la suppression de l'institution, le complexe fait office de prison civile provinciale pour Cuenca jusque dans les années 1970. À la suite d'une vaste campagne de restauration menée de 1985 à 1990, le bâtiment a été reconverti pour accueillir l'Archivo Histórico Provincial de Cuenca, qui préserve aujourd'hui le patrimoine documentaire de la province.

Remparts et belvédères

De nos jours, l'Arco de Bezudo sert de passage piétonnier reliant le centre historique aux sentiers de montagne qui s'enfoncent dans la Serranía de Cuenca. L'étroitesse géologique du site canalise des vents montagnards constants, qui s'engouffrent sous la voûte de pierre et balayent les remparts à découvert.

Des escaliers ménagés dans la maçonnerie permettent de monter sur le chemin de ronde et au sommet de l'arche, ouvrant des perspectives panoramiques sur les gorges du Júcar et du Huécar. En parallèle de la travée de pierre historique, une passerelle piétonne moderne dessinée par les architectes Javier et Miguel Ángel Redondo prolonge la traversée, offrant des points de vue aménagés sur le relief calcaire environnant.