Casa Cusí à Figueres : histoire et architecture néogothique

La Casa Cusí, également répertoriée sous le nom de Casa Carles Cusí de Miquelet, se dresse au 20, Rambla (aussi mentionné comme Rambla Sara Jordà, 20), dans le centre historique de Figueres, dans la région de l'Alt Empordà, en Espagne. Inscrite à l'Inventari del Patrimoni Arquitectònic de Catalunya (code IPAC 37692) ainsi qu'au catalogue du patrimoine municipal de Figueres, cette maison de ville est un exemple remarquable de l'architecture bourgeoise catalane de la fin du XIXe siècle.

Architecture moderniste néogothique sur la Rambla

Commandée en 1894 et construite entre 1894 et 1895, la Casa Cusí est l'œuvre de l'architecte local Josep Azemar i Pont (1862-1914), qui fut par la suite architecte municipal de Figueres de 1899 à 1914. L'édifice relève d'un style moderniste néogothique, mêlant des formes médiévales historicistes à des touches décoratives propres au modernisme catalan.

Construite entre murs mitoyens sur un terrain en pente, la maison de ville présente un rez-de-chaussée reposant sur un soubassement en pierre de taille à bossage, percé d'une entrée en arc brisé. Au-dessus, le premier étage noble arbore des balcons en pierre sculptée à motifs floraux et une galerie ouverte, tandis qu'une galerie supérieure de style triforium se niche sous un toit à pignon.

Sur la façade, les balustrades en pierre sculptée, les arcs brisés et trilobés ainsi que le fer forgé contrastent avec les tuiles en céramique vernissée. Un agrandissement ultérieur, daté selon les sources historiques de 1902, 1902-1903 ou 1903-1904, a ajouté une nouvelle travée et une tour latérale aux allures de clocher. Connue localement sous le nom de « la torre del rellotge de la Rambla », cette tour abrite un petit cadran d'horloge circulaire placé en hauteur entre ses baies trifores.

Carles Cusí et les origines familiales de l'édifice

La résidence fut commandée par Carles Cusí i de Miquelet (1863-1933) pour y vivre avec son épouse, Àngela Jordà de Genover, et leurs cinq enfants. L'une d'entre eux, Maria Cusí i Jordà (1892-1953), grandit dans la maison, étudia à l'École municipale de dessin et devint artiste peintre et dessinatrice, exposant ses œuvres à Figueres en 1909.

Carles Cusí était une figure majeure de la finance, de l'industrie et de la vie politique locales. Délégué de la Banque d'Espagne et représentant du Parti libéral en tant que député espagnol (diputat, 1910-1918) puis sénateur (1918-1922), il fonda également la première compagnie d'électricité de Figueres (Societat Hidroelèctrica de l'Empordà) ainsi que son premier cinéma (Sala Edison, créé en 1904).

Comment une réforme urbaine de 1917 a révélé la façade

Bien que la Casa Cusí soit aujourd'hui étroitement associée à la Rambla, l'édifice ne faisait pas face à cette promenade à l'origine. Pendant plus de vingt ans après sa construction, sa façade néogothique donnait sur une rue étroite connue sous le nom de Carrer del Palau.

Tout changea lors de la réforme urbaine de la Rambla menée en 1917-1918 d'après les plans de l'architecte Ricard Giralt Casadesús. La démolition de l'îlot de maisons longeant le Carrer del Palau ouvrit la partie haute de la promenade et offrit à la Casa Cusí une façade donnant directement sur la Rambla.

La Rambla elle-même avait vu le jour en tant que promenade centrale de Figueres après le recouvrement du ruisseau du Galligans entre 1828 et 1832 pour des raisons d'hygiène, puis la plantation de platanes dans les années 1860. Au fil du temps, l'avenue a porté plusieurs noms officiels, notamment Passeig Nou, Carles Casades Còdol (1918) et Rambla de Sara Jordà à partir de la guerre civile espagnole.

Plus de 130 ans d'activité bancaire ininterrompue

Depuis 1894, année où Carles Cusí installa les bureaux de sa banque familiale, la Banca Cusí, au rez-de-chaussée, le niveau inférieur de la Casa Cusí abrite sans interruption une activité bancaire depuis plus de 130 ans. En 1920, la Banca Cusí et ses locaux furent cédés au Banco Hispano Americano, marquant l'arrivée de la première grande succursale bancaire nationale à Figueres.

Aujourd'hui, le rez-de-chaussée perpétue cette tradition bancaire en accueillant une agence Banco Santander (agence Smart Red au 20, La Rambla). Quant aux étages supérieurs, le Pla d'Ordenació Urbanística Municipal (POUM) de Figueres de 2023 indique qu'ils sont principalement affectés à un usage résidentiel (Habitatge).

La Casa Cusí côtoie d'autres demeures de la fin du XIXe et du début du XXe siècle qui bordent la Rambla, notamment la Casa Puig-Soler (1900-1901) et la Casa Salleras (1904), également signées Josep Azemar i Pont. Elle se trouve près du monument dédié à l'inventeur du sous-marin Narcís Monturiol et à proximité de sites emblématiques de Figueres tels que le musée du Jouet de Catalogne, l'église Sant Pere et le théâtre-musée Dalí.