Statue de Picasso : la sculpture sur banc de Malaga

L'hommage de bronze sur la plaza de la Merced

Dans l'angle nord-est de la plaza de la Merced, à Malaga, s'est installée la statue de Picasso, un monument en bronze grandeur nature célébrant l'enfant prodige devenu maître mondialement renommé. Œuvre du sculpteur espagnol Francisco López Hernández inaugurée le 5 décembre 2008, elle refuse tout piédestal intimidant. La silhouette repose à même un banc de marbre poli, en plein espace public, juste en face de l'immeuble où Pablo Ruiz Picasso a vu le jour.

Picasso y prend la pose, l'air détendu, carnet et crayon en main, semblant croquer les passants du regard. Le sculpteur a volontairement laissé de la place sur le marbre à côté de la figure de bronze, faisant de ce monument un lieu de rencontre accessible et l'un des arrêts photo les plus prisés de la ville.

Un casse raté

Accessible à tous, sans barrière au beau milieu d'une artère piétonne, la sculpture a parfois bravé des épreuves insolites. En avril 2013, des voleurs ont tenté de dérober l'œuvre en pleine nuit. C'était sans compter sur le poids colossal du bronze massif. Incapables d'emporter leur butin, ils ont piteusement abandonné la statue sur un banc voisin avant de détaler, permettant aux autorités de la récupérer intacte et de la remettre en sécurité.

Les racines de l'artiste

L'emplacement de la statue s'ancre dans une histoire profondément intime. C'est au numéro 15 de la plaza de la Merced que Picasso est né, le 25 octobre 1881. Aujourd'hui, l'immeuble abrite le musée Casa Natal ainsi que le siège de la fondation Picasso.

La place elle-même a joué un rôle décisif dans les premiers pas artistiques du peintre. Son père, José Ruiz Blasco, professeur de dessin surnommé « El Palomero » (l'amateur de pigeons), élevait des volatiles dans leur appartement donnant sur la place. Il demandait au jeune Pablo d'exercer sa technique en croquant sans relâche les pattes et les plumes des pigeons qui roucoulaient sur les pavés, faisant éclore un motif qui hantera toute sa carrière.

Une place chargée d'histoire

La plaza de la Merced est l'un des espaces publics les plus vastes et historiques du centre piétonnier de Malaga. Bordée de terrasses de cafés et de restaurants, la place se pare chaque printemps d'un tapis mauve semé par les jacarandas en fleurs, au doux bruissement des pigeons du quartier.

En son centre se dresse le monument à Torrijos, un obélisque de pierre érigé en 1842 au-dessus de la crypte où reposent le général José María Torrijos et ses compagnons. Marquant l'extrémité nord de la calle Granada, la place et la statue de Picasso ouvrent directement sur le cœur historique de la ville, à quelques pas du théâtre Cervantès, du théâtre romain et de la forteresse de l'Alcazaba.