Monument au marquis de Larios : histoire de Málaga

Conception et symbolisme du monument

Le monument au marquis de Larios trône fièrement au croisement de l'Alameda Principal et de l'entrée sud de la Calle Marqués de Larios, à Málaga. Inaugurée le 1er janvier 1899, cette œuvre de bronze et de marbre est signée du sculpteur valencien Mariano Benlliure. Elle rend hommage à Manuel Domingo Larios y Larios, deuxième marquis de Larios et figure incontournable du spectaculaire essor urbain et industriel de la cité à la fin du XIXe siècle.

Au sommet d'un haut piédestal se dresse le marquis, veillé en contrebas par deux figures allégoriques en bronze. D'un côté, le Travail prend les traits d'un ouvrier muni d'une pioche et d'une houe. De l'autre se tient la Charité, parfois interprétée comme la « Málaga reconnaissante », qui tend un enfant vers son bienfaiteur.

Le marquis et la percée de la Calle Larios

La commande du monument témoigne de la vaste modernisation qui métamorphosa Málaga à la fin du XIXe siècle. Avant l'ouverture de cette artère, l'espace reliant le port méditerranéen à la Plaza de la Constitución n'était qu'un lacis insalubre de ruelles médiévales. Les autorités municipales voulaient à tout prix éventrer ce dédale pour y faire entrer la lumière naturelle et assainir l'air.

Face à l'échec d'une souscription publique lancée par la municipalité pour financer les travaux, la maison Larios reprit le projet en main en 1887. Sous la houlette de l'architecte en chef Eduardo Strachan Viana-Cárdenas et de l'entrepreneur José Hidalgo Espildora, près de 1 200 ouvriers rasèrent les masures pour faire émerger cette majestueuse artère. Inaugurée le 27 août 1891, l'avenue ouvrit un axe rectiligne et parfaitement symétrique, reliant d'un seul jet le front de mer au cœur historique.

Tourmente politique et soubresauts de 1931

Au XXe siècle, le monument se retrouva au cœur d'épisodes politiques tumultueux. Le 14 avril 1931, dans la foulée de la proclamation de la Seconde République espagnole, une foule en liesse déboulonna le marquis de bronze façonné par Benlliure. Traînée à travers la ville, la statue finit tout droit dans les eaux du port de Málaga.

Sous le régime républicain, l'avenue fut temporairement rebaptisée Calle 14 de Abril, et la statue allégorique du Travail fut hissée sur le piédestal principal pour remplacer l'aristocrate. Après la guerre d'Espagne, la statue du marquis fut repêchée dans la vase portuaire, remise en état et réinstallée à son poste d'observation au sommet du monument.

Cadre moderne sur l'Alameda Principal

Ces dernières années, l'espace entourant le monument a été intégré au vaste aménagement piétonnier de l'Alameda Principal. Fini le vacarme des ronds-points encombrés, les promeneurs peuvent désormais s'en approcher à pied en toute liberté.

Posté au seuil sud de la Calle Larios, le monument marque le lien piétonnier majeur unissant le port au quartier historique. Tracée perpendiculairement à la mer, cette percée laisse la brise méditerranéenne frôler la sculpture pour s'engouffrer le long de l'avenue pavée de marbre.