Statue du Cenachero : monument emblématique de Malaga

Un emblème du patrimoine maritime de Malaga

La statue du Cenachero est un monument public en bronze dressé sur la plaza de la Marina, au carrefour de la calle Marqués de Larios, du paseo del Parque et du port de Malaga, tout près de la promenade du Palmeral de las Sorpresas. Trônant devant l'office de tourisme municipal, cette œuvre rend hommage au cenachero, le poissonnier ambulant traditionnel qui approvisionnait autrefois toute la ville en poisson frais. Aux côtés de la biznaga (le bouquet de jasmin façonné à la main) et de l'anchois (boquerón), le cenachero demeure l'un des emblèmes culturels majeurs de l'identité malaguène.

La tradition du cenachero

Tout au long du XIXe et au début du XXe siècle, bien avant les véhicules motorisés et les réfrigérateurs ménagers, les cenacheros formaient le lien indispensable entre la mer et les foyers de la cité. Les marchands achetaient leurs prises directement aux équipages tirant la senne de plage (el copo) sur le rivage.

Chargés d'anchois (boquerones vitorianos), de sardines, de chinchards (jureles) et de minuscules alevins (chanquetes), ces hommes partaient pieds nus ou jambes nues depuis le sable et avalaient plusieurs kilomètres au pas de course pour faire du porte-à-porte dans les quartiers. Vers le milieu du XXe siècle, les nouvelles réglementations sanitaires urbaines, la démocratisation des frigos à la maison et l'essor des marchés municipaux ont peu à peu chassé cette profession des rues.

Conception et création de la sculpture

Réalisée dans les années 1960 lors du réaménagement de la plaza de la Marina, la sculpture a été commandée sous le mandat du maire Francisco García Grana et confiée à l'artiste andalou Jaime Fernández Pimentel. Ce dernier a puisé dans ses souvenirs d'enfance pour retrouver la silhouette d'un vendeur prénommé Diego qui descendait la calle Carretería, tout en prenant pour modèle vivant Manolo González Carabantes (« El Petaca »), un pêcheur d'Almayate, afin de reproduire fidèlement la posture et les vêtements de travail.

Le personnage en bronze arbore la tenue ouvrière d'époque : chapeau à larges bords, chemise au col ouvert, large écharpe de tissu nouée à la taille (fajín) et pantalon retroussé. Saisi en plein élan, il tient en équilibre sur ses avant-bras arqués deux paniers plats en sparte tressé (cenachos), immortalisant la rudesse de l'effort et la tension des muscles de son cou. En contrebas, sur le piédestal en pierre, une plaque de bronze dévoile quelques vers du poète malaguène Salvador Rueda, célébrant le cri et la sueur du marchand.

Répliques, déplacements et filiations artistiques

La statue s'inscrit dans un trio informel d'œuvres publiques en bronze sculptées par Pimentel au milieu du siècle pour mettre à l'honneur les figures populaires de la région, aux côtés de El Biznaguero (le marchand de jasmin) dans les jardins Pedro Luis Alonso et de l'âne Platero dans le parc de Malaga.

D'abord installée sur la plaza de la Marina, l'œuvre a fait un détour par le paseo de la Farola, près du phare, en 1989, avant de réintégrer son emplacement d'origine en 2004. Une réplique officielle en bronze a également été offerte par la municipalité de Malaga à sa ville jumelle américaine de Mobile, en Alabama, où elle trône aujourd'hui sur la Malaga Plaza.