Musée Picasso de Malaga : l'art dans un palais Renaissance

Histoire du palais de Buenavista

Le musée Picasso de Malaga a pris ses quartiers dans le palais de Buenavista, sur la calle San Agustín. Avant l'édification de cette demeure seigneuriale entre 1530 et 1540 par Diego de Cazalla, trésorier royal ayant participé à la conquête catholique de Malaga en 1487, le site abritait un entrepôt à grains islamique (alhóndiga) ainsi que les vestiges d'un palais nasride. Classée monument national en 1939, la bâtisse est passée entre les mains de plusieurs lignées aristocratiques au fil des siècles, notamment les comtes de Mollina et les comtes de Buenavista.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le bâtiment s'éloigne de sa vocation résidentielle : il devient tour à tour établissement scolaire, atelier de menuiserie, puis hôpital de la Croix-Rouge en 1938, en pleine guerre civile espagnole. En 1946, l'État espagnol loue les lieux avant d'y ouvrir le musée des Beaux-Arts, qui y siégera de 1961 à 1997, moment où s'amorcent les travaux pour transformer le site en un écrin dédié à l'œuvre de Picasso.

Architecture et découvertes archéologiques

Le palais incarne avec brio l'architecture civile de la Renaissance andalouse, mariant éléments plateresques en pierre de taille, charpentes mudéjares et patio central à arcades en grès clair, bordé d'une double colonnade Renaissance. Plus haut, une tour de guet de style mudéjar aux arcs surbaissés surplombe l'édifice, construite à l'origine pour guetter l'arrivée des navires marchands et militaires au large du port.

Entre 1997 et 2003, les architectes Richard Gluckman, Isabel Cámara et Rafael Martín Delgado restaurent le corps principal du palais et y intègrent dix-huit bâtisses voisines. Au cours de cette métamorphose, des fouilles révèlent des strates antiques enfouies sous les fondations mêmes. Préservés in situ dans une galerie souterraine sous le rez-de-chaussée et visibles à travers des dalles de verre, ces vestiges rassemblent des remparts phéniciens des VIIe et VIe siècles avant notre ère, des cuves romaines servant autrefois à faire fermenter le garum (la fameuse sauce de poisson antique) et des murs médiévaux mauresques.

L'héritage de Picasso et la collection

Dès 1953, Pablo Picasso évoque l'idée d'un espace d'exposition dans sa ville natale avec Juan Temboury, alors délégué aux Beaux-Arts. Si le projet reste lettre morte à l'époque, de grandes expositions organisées à Malaga au début des années 1990 lui redonnent vie. La belle-fille de Picasso, Christine Ruiz-Picasso, et son petit-fils, Bernard Ruiz-Picasso, prennent alors la tête de l'initiative, apportant des legs capitaux et des prêts fondateurs.

Le musée est officiellement inauguré le 27 octobre 2003 par le roi Juan Carlos Ier et la reine Sofía d'Espagne. Contrairement aux collections constituées au gré d'achats sur le marché de l'art, une part remarquable du fonds malaguène provient de cadeaux offerts directement par l'artiste à sa famille. Cette histoire intime explique la présence exceptionnelle d'esquisses spontanées, de portraits de famille et de céramiques du quotidien. Le musée propose un parcours alternant présentations chronologiques et thématiques à travers la sculpture, la peinture, le dessin et la gravure, complété par des expositions temporaires, un auditorium, une bibliothèque et un centre pédagogique.