Igreja de São João Baptista em Konjic | História e arte

Património arquitetónico e traça

A Igreja de São João Baptista e o Convento Franciscano (Franjevački samostan i crkva sv. Ivana Krstitelja) erguem-se no número 1 da rua Omladinska, em Konjic, situados na margem direita do rio Neretva e no sopé da colina de Vrtaljica. Localizado ao longo do eixo principal que liga a histórica Ponte Velha às zonas mais recentes da cidade, o seu campanário é parte indissociável da silhueta multiconfessional de Konjic, ao lado dos históricos minaretes da era otomana. Em maio de 2006, todo o conjunto foi classificado como Monumento Nacional da Bósnia e Herzegovina.

O complexo exibe uma arquitetura historicista neorromânica, concebida em 1893 pelo conceituado arquiteto austro-húngaro Josip Vancaš. Embora erguida segundo uma planta algo simplificada face aos planos iniciais de Vancaš, a nave da igreja mede cerca de 40 metros de comprimento por 10 metros de largura. A construção da nave decorreu entre 1895 e 1897, enquanto as obras de decoração interior foram concluídas em 1909. O imponente campanário com o seu coruchéu ficou concluído mais tarde, em 1919. A fachada virada para a rua destaca-se pela cantaria de pedra aparelhada, pelas molduras decorativas das cornijas e pelos vãos em arco, que contrastam com o reboco branco e liso das paredes laterais exteriores.

O legado franciscano em Konjic

A presença franciscana em Konjic remonta a meados do século XIV, altura em que se fundaram na região uma igreja e um convento primitivos. Esse conjunto original resistiu até 1524, quando as forças otomanas o destruíram durante uma campanha regional de repressão anticatólica. O único artefacto sobrevivente conhecido desse convento medieval é uma estátua de Santa Catarina, preservada e transferida para o convento franciscano de Kreševo.

Após a instituição da administração austro-húngara em 1878, a comunidade católica local reorganizou-se e deu início aos planos para o atual santuário no centro da cidade. O complexo expandiu-se com o passar das décadas: entre 1939 e 1940 foi construído um convento adjacente e, em 1969, acrescentaram-se três salas polivalentes de catequese que abraçam um claustro central. O espaço sobreviveu também a várias convulsões políticas. Em 1945, as autoridades jugoslavas nacionalizaram o edifício conventual para uso municipal e alojamento provisório. O primeiro andar foi devolvido aos frades em 1955, e o controlo total foi restabelecido em 1969.

Danos de guerra e o relógio da torre

Durante a guerra de 1992–1995 na Bósnia e Herzegovina, a igreja e a sua torre sofreram danos graves provocados pelo impacto direto de artilharia. Os esforços de conservação no pós-guerra devolveram o complexo ao seu esplendor, destacando-se uma intervenção em 2001, liderada pelo restaurador Mario Veknić, que preservou os frescos do teto datados de 1909, da autoria do pintor Nikolić.

No coruchéu da igreja destaca-se um relógio com um lugar ímpar na história da cidade. Oferecido em 1968 por Petar Dika, um emigrante de Konjic radicado nos Estados Unidos, funcionou ininterruptamente durante mais de duas décadas. A 18 de maio de 1992, uma granada de artilharia atingiu a torre sineira e imobilizou o mecanismo. Após um minucioso restauro, o relógio voltou a trabalhar a 18 de maio de 2000, exatamente no mesmo dia, oito anos após ter sido silenciado.

Museu subterrâneo e coleções de arte sacra

Hoje, a igreja continua a ser um centro paroquial ativo integrado na Província Franciscana da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria, acolhendo liturgias regulares e servindo de residência ao guardião. Sob o convento, uma galeria subterrânea e museu de 800 metros quadrados encontra-se aberta ao público.

O museu acolhe um espólio diversificado de valor cultural e religioso. Entre os grandes destaques está o mobiliário tradicional entalhado de Konjic, que ilustra os laços históricos entre a ordem franciscana e a afamada arte local de entalhe em madeira. O tesouro reúne arte sacra, livros raros, artefactos etnográficos e um cálice dourado de 1758, trabalhado pelo ourives Josip Vasiljević. A galeria expõe ainda peças de arte moderna da era jugoslava, com trabalhos de nomes consagrados como Edo Murtić, Ivan Lacković Croata e Lazar Drljača.