Torre Halebija: a sentinela histórica de Mostar

A âncora ocidental de Stari Most

Erguida na margem ocidental do rio Neretva, a Torre Halebija ancora a base da icónica Ponte Velha de Mostar (Stari Most). Juntamente com a semicircular Torre Tara, na margem oriental, esta fortaleza retangular de vários pisos controlava historicamente a travessia do rio. Em 2005, a estrutura foi classificada como Património Mundial pela UNESCO, integrada na Zona da Ponte Velha da Cidade Antiga de Mostar.

A Torre Halebija foi construída com recurso a calcário poroso local, nomeadamente tenelija e miljevina, ligado por argamassa de cal e rematado pelas tradicionais lajes de pedra conhecidas na região como ploče. A sua arquitetura defensiva ostenta muralhas espessas de pedra, rasgadas por seteiras no piso inferior e janelas de vigia no topo, concebidas para repelir investidas e vigiar a atividade no rio.

Raízes medievais e os "mostari" otomanos

As fortificações defensivas neste local remontam pelo menos a 1452, altura em que primitivos postos avançados guardavam uma ponte suspensa medieval de madeira sobre o desfiladeiro do Neretva. Após a conclusão da ponte em arco de pedra de Mimar Hajruddin, em 1566, sob o comando do sultão otomano Solimão, o Magnífico, o reduto ocidental consolidou-se como um bastião militar indispensável e aquartelamento para a guarnição otomana.

Os soldados destacados em Halebija e Tara eram conhecidos como mostari, ou guardiões da ponte. Longe de ter sido a ponte a herdar o nome da povoação, foi a própria cidade de Mostar que foi buscar o seu nome diretamente a estes sentinelas de serviço.

Entre 1680 e 1695, o capitão otomano Osman-aga Halebija supervisionou uma profunda remodelação da torre, alteando as muralhas e convertendo-a num posto de guarda coberto (karaula) com aposentos para os soldados. Reza a tradição local que Osman-aga não recebeu o epíteto de Halebija por ter origens familiares em Alepo, mas antes por ter ensinado o texto clássico de jurisprudência islâmica Halabi (Multaqa al-Abhur) na vizinha Madraça Karađoz-beg.

A masmorra de Ćelovina

A torre conheceu novas alterações funcionais entre 1714 e 1716, sob a governação de Mustafa Čelić. Durante este período, a abóbada do piso térreo inferior foi convertida numa masmorra sombria (tamnica), levando os habitantes locais a chamar à fortificação Ćelovina. Enquanto os pisos superiores continuavam a servir de caserna e plataformas de observação, os prisioneiros permaneciam confinados nas profundezas.

Um papel que contrastava em absoluto com o da sua congénere na outra margem do Neretva. Enquanto Halebija servia, na margem ocidental, de masmorra e corpo da guarda, a oriental Torre Tara fora destinada a paiol militar de pólvora (barutana).

Restauro moderno e património vivo

Durante a Guerra da Bósnia, entre 1992 e 1995, a Torre Halebija sofreu graves danos estruturais, a par do núcleo histórico e da ponte. Um ambicioso programa internacional de reconstrução levado a cabo entre 1999 e 2004 devolveu à cantaria a sua traça histórica.

Hoje em dia, a Torre Halebija acolhe a sede do Clube de Mergulhadores de Mostar (Klub skakača u vodu 'Mostari'), mantendo viva a tradição secular de saltar da Stari Most para as águas gélidas do Neretva. O edifício alberga também um pequeno café, lojas de recordações e uma galeria de arte e artesanato. A par destas valências culturais, as passagens de pedra que abraçam a base da torre oferecem caminhos pedonais que descem até à margem rochosa, mesmo sob o arco da ponte.