Escadaria dos jesuítas: o marco barroco de Dubrovnik

Traço barroco inspirado em Roma

A Escadaria dos Jesuítas (skale od jezuita ou skaline) é uma monumental escadaria exterior do barroco tardio, datada do século XVIII e situada na zona sul do centro histórico de Dubrovnik. Projetada em 1738 pelo arquiteto romano Pietro Passalacqua, de origem siciliana, a escadaria emula deliberadamente a composição arquitetónica da célebre Escadaria de Espanha, em Roma. A estrutura caracteriza-se por lanços dinâmicos de pedra que alternam curvas convexas e côncavas, intervalados por patamares de descanso. Séculos de passos sucessivos poliram os largos degraus de calcário, deixando uma superfície lisa e espelhada.

A escadaria atua como um elo arquitetónico que une duas cotas da paisagem urbana. Faz a ligação entre a Praça Gundulić (Gundulićeva poljana), na base, e a Praça Bošković (Poljana Ruđera Boškovića), no topo. No cimo erguem-se a Igreja de Santo Inácio de Loiola e o antigo Collegium Ragusinum. Enquanto os eixos urbanos ao longo do Stradun refletem a contenção gótica e renascentista, a Escadaria dos Jesuítas introduz uma perspetiva teatral e marcadamente cenográfica no traçado da cidade.

Origens e transformação urbana

Os esforços para erguer um polo académico jesuíta em Ragusa remontam a 1555, ano em que o bispo Ludovico Beccadelli convidou a ordem a fixar-se na cidade. Reunir os terrenos e os fundos necessários exigiu quase um século de negociações. Em 1653, o reitor Gianbattista Canauli elaborou planos de reordenamento urbano destinados a abrir espaço no denso quarteirão medieval.

O catastrófico terramoto de 1667 arrasou muitos dos edifícios existentes na área, criando o espaço indispensável para que o projeto avançasse, graças ao generoso legado financeiro do nobre Marin Gundulić. O célebre arquiteto e pintor jesuíta Andrea Pozzo projetou a Igreja de Santo Inácio, erguida entre 1699 e 1725. Em 1738, Passalacqua rematou o conjunto com a grande escadaria sobre parcelas residenciais entretanto desobstruídas, unindo formalmente o complexo religioso elevado à rede viária cívica, mais abaixo. Para o conseguir, as autoridades municipais expropriaram e demoliram sistematicamente quarteirões habitacionais e ruelas medievais inteiras num dos bairros mais antigos de Dubrovnik.

Papel cultural e uso público atual

À semelhança de outros marcos do centro histórico, como o Stradun, a Porta de Pile e a Praça Luza, a Escadaria dos Jesuítas é uma via pública aberta, de passagem livre a qualquer hora. Serve de corredor quotidiano a residentes e viajantes que transitam entre o mercado matinal ao ar livre, na Praça Gundulić, e as ruelas residenciais, escolas e igrejas situadas junto às muralhas sul.

A escadaria e a Praça Bošković acolhem também eventos culturais, canalizando o público até ao largo para representações teatrais e concertos ao ar livre durante o prestigiado Festival de Verão de Dubrovnik. Na cultura popular, estes degraus ganharam projeção mundial como o cenário real da "Caminhada da Vergonha" de Cersei Lannister, na quinta temporada da série dramática da HBO A Guerra dos Tronos.

Relíquias históricas da Praça Bošković

Em redor da escadaria preservam-se vários vestígios históricos. Na base dos degraus do colégio, uma placa com um relevo em pedra, datada de 1481, retrata anjos a segurar o cristograma YHS. Acredita-se que este elemento tenha resistido à destruição da igreja medieval de Santa Luzia, arrasada no local pelo terramoto de 1667.

Mesmo acima da escadaria, a torre sineira da Igreja de Santo Inácio guarda o sino em funcionamento mais antigo de Dubrovnik, fundido em 1355 pelos mestres fundidores Viventius e o seu filho Viator. Em 1930, o terraço no topo da escadaria foi oficialmente batizado como Poljana Ruđera Boškovića, em honra do físico, astrónomo e polímata Ruđer Bošković, que estudou no colégio jesuíta contíguo.