Praça Luža: o coração cívico e histórico de Dubrovnik

O coração cívico da República de Ragusa

Situada no extremo oriental do Stradun, a Praça Luža (Trg Luža) foi o principal centro administrativo, cerimonial e comercial da República de Ragusa. O local assinala uma fronteira topográfica remota, nascida no ponto de contacto onde o primitivo povoado rochoso de Laus se uniu à povoação continental de Dubrava, após o aterro do canal pantanoso que as separava.

Durante toda a era ragusana, a praça serviu de palco cívico onde os decretos oficiais e as declarações diplomáticas eram proclamados perante a população. Era também ali que se ditavam sentenças judiciais e se executavam castigos públicos. Após uma explosão de pólvora no Palácio do Reitor em 1435, os sinos do conselho da cidade foram transferidos para a torre sineira de Luža em 1463, passando a convocar as assembleias de governo e a dar o alarme perante incêndios ou incursões inimigas.

Enquadramento arquitetónico e monumentos

A Praça Luža é ladeada por alguns dos monumentos históricos mais notáveis de Dubrovnik. A norte ergue-se o Palácio Sponza, do século XVI, que sobreviveu praticamente intacto ao catastrófico terramoto de 1667, enquanto as construções românicas e góticas ao redor desabavam. A sul situa-se a barroca Igreja de São Brás, reconstruída após a destruição sísmica do templo anterior.

O limite leste é definido pela Loggia dos Sinos, pelo edifício da Guarda da Cidade e pela Torre Sineira da Cidade, com os seus 31 metros de altura. Fragilizada por séculos de atividade sísmica, a torre foi meticulosamente desmontada e reconstruída entre 1928 e 1929. No cimo, dois autómatos de bronze munidos de martelos batem no sino para assinalar as horas, fazendo ecoar badaladas metálicas pelas fachadas de pedra. Conhecidas localmente como Maro e Baro, ou Zelenci, as figuras que hoje ali vemos são réplicas; os originais do século XVI, marcados pelo tempo, estão preservados no Museu de História Cultural, no vizinho Palácio do Reitor. Perto dali, água fresca corre sem parar pelas bicas de pedra da Pequena Fonte de Onófrio.

A Coluna de Orlando e o côvado padrão

No centro da Praça Luža ergue-se a Coluna de Orlando (Orlandov stup), um pilar de pedra lavrada que retrata o cavaleiro medieval Rolando. Segundo a tradição local, Orlando foi acolhido como símbolo da independência de Ragusa depois de, alegadamente, ter ajudado a salvar a cidade de um cerco naval sarraceno na Idade Média.

Para além da sua carga simbólica, o monumento desempenhava uma função económica indispensável. O antebraço direito do cavaleiro esculpido servia como unidade oficial de medida de comprimento da república, o dubrovački lakat (o côvado de Dubrovnik), com exatamente 51,2 centímetros. As linhas gravadas na base de pedra permitiam que mercadores e clientes medissem tecidos e outros bens no local, travando assim fraudes comerciais.

Cruzamento moderno e vida pública

Hoje, a Praça Luža continua a ser um espaço público aberto, de acesso inteiramente livre, e uma das encruzilhadas pedonais mais concorridas do centro histórico de Dubrovnik. Uma passagem em arco sob a Loggia dos Sinos e a Torre Sineira liga a praça ao Antigo Porto da Cidade e à Porta de Ploče, enquanto outras ruas seguem em direção à Praça Gundulić e ao conjunto do Palácio do Reitor.

A praça mantém intacta a sua vocação de palco cerimonial. É nela que decorre a abertura solene do Festival de Verão de Dubrovnik, todos os anos em julho, e é aí que termina a grande procissão da Festa de São Brás, a 3 de fevereiro. Nos restantes dias, os visitantes sentam-se nos degraus da Igreja de São Brás ou aproveitam a esplanada do café Gradska Kavana, emoldurados pela arquitetura secular de Ragusa.