Arco dos Balbi: a histórica porta veneziana de Rovinj

Passe por baixo de duas faces de pedra contrastantes para cruzar o limiar de uma antiga ilha. O Arco dos Balbi, conhecido localmente como Balbijev luk ou Arco dei Balbi, funciona como a ligação essencial entre o porto moderno de Rovinj e o seu centro histórico. Localizado perto do antigo canal que em tempos separava a ilha histórica do continente, o arco marca uma transição espacial entre a ampla e aberta zona ribeirinha da Praça Marechal Tito e as ruas de calçada estreitas e inclinadas da Cidade Velha.

Um monumento ao domínio veneziano

A Rovinj medieval era uma povoação insular fortemente fortificada, rodeada por muralhas defensivas com sete portas originais da cidade. O Arco dos Balbi foi construído exatamente no local da entrada principal original, a Porta do Mercado de Peixe (Porton della pescheria), que foi demolida em 1678.

Encomendada pelo presidente da câmara veneziano Daniel Balbi, a porta de pedra barroca foi construída entre 1678 e 1679. Hoje, o arco continua a ser um legado arquitetónico proeminente da República de Veneza, um império que governou Rovinj de 1283 a 1797. Entre abril de 2018 e junho de 2019, o Instituto Croata de Restauro levou a cabo uma restauração abrangente de 13 meses para remover séculos de poluição e crescimento orgânico, devolvendo à pedra a sua aparência luminosa original.

Símbolos esculpidos na pedra

O arco está densamente decorado com iconografia histórica, incluindo uma placa de pedra com inscrição e os brasões da família Balbi. Notavelmente, a estrutura apresenta duas faces distintas esculpidas nas suas pedras de fecho. O lado virado para o exterior retrata um turco de turbante, enquanto o lado virado para o interior, em direção à Cidade Velha, apresenta uma cabeça veneziana. Estas esculturas simbolizam as fronteiras históricas, os conflitos e a diplomacia entre a República de Veneza e o Império Otomano.

No topo do arco encontra-se o leão alado de São Marcos, um símbolo clássico de Veneza. A tradição local dita que o leão segura um livro aberto, em vez de um livro fechado ou de uma espada, para significar que Rovinj aceitou o domínio veneziano de forma pacífica e sem guerra. O livro aberto ostenta a inscrição em latim "Victoria Tibi Marce Evengelista Mevs" (Vitória para ti, Marcos, meu evangelista). Além disso, as fontes de viagens referem ocasionalmente que este leão esculpido é uma representação pouco habitual por apresentar genitália visível.

Porta de entrada para a Cidade Velha

O arco serve como a principal entrada pedonal, de livre acesso, para o núcleo histórico de Rovinj. Funciona como um ponto de referência fotográfico muito concorrido e como o ponto de partida para os visitantes que percorrem a Rua Grisia, repleta de galerias, a rota clássica que sobe até ao marco mais alto da cidade, a Igreja de Santa Eufémia.