Pjaca: a histórica Praça do Povo e os paços do concelho de Split

A evolução do coração cívico de Split

Logo a seguir à muralha ocidental do Palácio de Diocleciano, transposta a histórica Porta de Ferro, abre-se a Narodni trg. Conhecida universalmente pelos habitantes locais como Pjaca, termo derivado da palavra italiana para praça, este espaço público assinala a expansão medieval de Split para lá do seu antigo recinto romano. À medida que a pressão demográfica aumentava nos séculos XIII e XIV, a vida cívica expandiu-se para ocidente, em direção àquilo que foi designado como a "Cidade Nova".

Aos poucos, a Pjaca suplantou o Peristilo romano como o principal centro municipal e comercial de Split. Inicialmente chamada Praça de São Lourenço, por força da igreja medieval que em tempos ocupou o seu centro, a praça simbolizou a transição da cidade do domínio imperial romano para uma governação cívica medieval e moderna.

Do domínio veneziano aos antigos paços do concelho góticos

Na sequência da conquista veneziana em 1420, a malha urbana transformou-se de forma radical. A Sereníssima República demoliu a igreja medieval central para erguer um complexo cívico integrado no flanco norte da praça. Este conjunto municipal integrava o palácio do reitor, serviços administrativos e uma lógia pública de arcos abertos, usada tanto para proclamações municipais como para guardar os padrões oficiais de pesos e medidas da comunidade.

Em 1821, já sob a administração imperial austríaca, o vetusto complexo administrativo veneziano encontrava-se em ruína e foi quase totalmente demolido. A lógia gótica original do século XV foi a única estrutura poupada, sendo preservada como os Antigos Paços do Concelho (Stara gradska vijećnica). Hoje em dia, o edifício ostenta pormenores arquitetónicos góticos a par de uma arcada no rés do chão, servindo de espaço municipal para exposições temporárias de arte e história.

Marcos arquitetónicos ao redor da praça

A Pjaca está envolvida por uma verdadeira cronologia arquitetónica que atravessa vários séculos. Uma torre do relógio medieval encosta-se a uma casa-torre românica mais antiga. A torre é célebre pelo seu raro mostrador de 24 horas com numeração romana, desenhado de forma a que o seu único ponteiro demore exatamente 24 horas a completar uma volta inteira.

Contíguo à torre do relógio ergue-se o Palácio Ciprianis, do século XIV, em estilo românico tardio. A sua fachada exibe lavores minuciosos em pedra, incluindo uma escultura de Santo Antão Abade datada de 1394, acompanhada por um relevo de Adão a receber o fruto proibido das mãos de Eva. A praça acolhe ainda o renascentista Palácio Karepić, do século XVI, o Palácio Cambi e o Palácio Nakić, exemplar de cariz secessionista que remonta a 1902.

Num dos limites da praça situa-se a livraria Morpurgo, fundada em 1860 pelo intelectual judeu Vid Morpurgo. Figura de relevo na história comercial de Split, Morpurgo cofundou igualmente uma destilaria local que acabaria por dar origem à marca internacional de bebidas espirituosas Stock. No meio do largo, a base de pedra do mastro da bandeira, conhecida localmente como Štandarac, permanece um marco incontornável da memória cívica, tendo estado no centro de intensos debates jurídicos sobre a inscrição da data em que Split se libertou da ocupação das forças do Eixo, em 1944.

Atmosfera e vida cívica quotidiana

Durante o século XIX e o início do século XX, a praça serviu de centro nevrálgico ao renascimento nacional dálmata, com tertúlias de figuras políticas e escritores a encherem o Gradska kavana e os cafés circundantes.

Hoje, o espaço funciona como uma vibrante artéria pedonal que liga o Palácio de Diocleciano à Rua Marmontova, ao mercado de peixe e à frente marítima ocidental. Lajes de calcário claro e polido pavimentam a praça, fazendo ricochetear a luminosidade viva do Mediterrâneo contra as fachadas de pedra patinadas pelo tempo. As esplanadas e o comércio mantêm viva a secular vocação da praça como a grande sala de estar de Split.