Templo de Júpiter em Split: história e arquitetura

Origens imperiais e arquitetura romana

O Templo de Júpiter (Jupiterov hram) foi mandado construir pelo imperador romano Diocleciano entre 295 e 305 d.C., no setor religioso ocidental do seu palácio em Split. Diocleciano venerava Júpiter como o seu protetor divino e o pai espiritual da sua dinastia imperial. Erguido no estilo romano clássico sobre um pódio de pedra elevado, o santuário ostentava originalmente um pórtico hexastilo que dava acesso a uma cela retangular compacta, coberta por uma abóbada de berço em calcário branco.

A abóbada é, por si só, um dos traços clássicos mais notáveis do edifício, decorada com caixotões quadrados profundamente esculpidos que exibem rosetas florais, rostos humanos, máscaras e motivos clássicos. A construção foi interrompida abruptamente em 305 d.C., quando Diocleciano abdicou do trono imperial, deixando por terminar vários elementos decorativos e estruturais. Em 1757, o arquiteto escocês Robert Adam examinou e desenhou o monumento, elogiando o seu refinamento. Mais tarde, este teto abobadado serviu de modelo arquitetónico aos mestres renascentistas dálmatas Andrija Alessi e Niccolò di Giovanni Fiorentino, na vizinha Trogir.

Conversão no batistério de São João

Após a destruição da vizinha cidade romana de Salona, no século VII, os refugiados instalaram-se no interior das muralhas fortificadas do palácio. Ao longo dos séculos seguintes, os edifícios imperiais pagãos foram sendo convertidos sistematicamente ao culto cristão. O Templo de Júpiter foi consagrado como Batistério de São João Batista, enquanto a cripta subterrânea foi dedicada a São Tomé.

Durante a Idade Média, várias alterações transformaram o perfil milenar do local. No interior da câmara, foram instalados os sarcófagos com os restos mortais de dois arcebispos de Split do século XI, Ivan de Ravena e Lovre. Um campanário românico do século XI chegou a ser erguido diretamente sobre a abóbada de pedra, mas acabou por ser desmantelado por volta de 1840 para revelar a linha clássica da cobertura romana. Mais tarde, em 1907, demoliram-se as habitações medievais encostadas às paredes sul e oeste para isolar o monumento. Em 1954, a cela recebeu mais um acrescento de relevo: uma estátua em bronze de São João Batista, da autoria do escultor croata Ivan Meštrović.

A pia batismal histórica e o primeiro relevo real

No centro da cela ergue-se uma pia batismal cruciforme, montada no início do século XIII. A sua construção aproveitou cancelas de mármore esculpido (plutei) do século XI, trazidas originalmente da catedral.

Um dos painéis esculpidos da pia retrata um monarca coroado sentado num trono, segurando uma cruz e um orbe. Os historiadores identificam tradicionalmente esta figura como sendo o rei Petar Krešimir IV ou o rei Dmitar Zvonimir. Trata-se da mais antiga representação escultórica em pedra de um monarca medieval autóctone a sobreviver na arte europeia.

Elementos exteriores e o beco "Deixa-me passar"

Junto aos degraus exteriores do templo descansa uma esfinge decapitada de granito preto, com mais de 3000 anos, que remonta ao reinado do faraó Tutmés III. Foi uma das várias esfinges egípcias importadas por Diocleciano para embelezar o complexo palaciano. A cabeça da estátua foi destruída pelos primeiros cristãos, empenhados em mutilar símbolos pagãos, restando apenas um corpo de pedra escura e luzidia, polido por séculos de intempéries.

Mesmo encostada à parede exterior oeste do templo fica a ruela Pusti me proć ("Deixa-me passar"). Com cerca de 57 centímetros de largura, é conhecida como a passagem mais estreita de Split, obrigando quem nela se cruza a manobras milimétricas de contorcionismo.

Localização e acesso

O Templo de Júpiter situa-se no extremo ocidental da Kraj Svetog Ivana, uma ruela que parte da praça do Peristilo diretamente para oeste. Como o sinal de GPS costuma desorientar-se nas imediações e indicar direções erradas, o trajeto mais direto e infalível consiste em caminhar do Peristilo a direito para oeste pela Kraj Svetog Ivana.

O espaço é gerido pelo complexo da Catedral de Split (Ordinariato Episcopal de Split) e funciona diariamente como monumento com entrada paga. O acesso ao interior da cela e à pia batismal faz-se mediante bilhete individual ou integrado num passe do complexo da catedral, mas a fachada exterior e a esfinge egípcia podem ser vistas gratuitamente a partir da rua.