Ponte do Manto: o viaduto de vários níveis de Český Krumlov

Desenho arquitetónico e passagens sobrepostas

A Ponte do Manto (Plášťový most) é um viaduto de pedra em arcos com 30 a 40 metros de altura, que transpõe um fosso defensivo escavado na rocha e uma ravina no flanco ocidental do Castelo de Český Krumlov. Fazendo lembrar um antigo aqueduto romano, a estrutura assenta em pilares maciços de pedra que unem o quarto e o quinto pátios do Castelo Superior.

Mais do que uma simples ponte, este viaduto é um prodígio de engenharia que sobrepõe três níveis distintos sobre a ravina. Ao nível dos pátios, uma passagem a céu aberto permite a circulação pedonal. Imediatamente acima, erguem-se dois corredores barrocos totalmente fechados. A galeria inferior liga o Salão de Máscaras (Maškarní sál) do palácio diretamente ao Camarote Real do Teatro Barroco. Já o passadiço superior conduz da Pinacoteca do Castelo diretamente aos Jardins.

A origem do nome

Apesar da sua designação poética, o nome da ponte nada tem a ver com peças de vestuário ou tecidos esvoaçantes. A designação tem origem no termo militar medieval plášť (manto ou capa). Na terminologia defensiva da região, a palavra referia-se à muralha exterior de proteção, ou parapeito, que outrora defendia o perímetro ocidental do complexo acastelado. Com o passar do tempo, a travessia erguida sobre esta zona fortificada herdou a expressão «sobre o manto».

História e evolução da construção

Os registos históricos mais antigos mencionam um passadiço de madeira e uma ponte levadiça a cruzar a ravina logo no século XV. Durante o reinado do imperador Rodolfo II, esta passagem servia de posto de controlo fortificado, equipado com portão e postigo.

A evolução no sentido de criar um corredor coberto começou depois de o príncipe Johann Christian I von Eggenberg ter construído o Teatro Barroco do Castelo, entre 1681 e 1684. Em 1686, iniciaram-se as obras de uma nova travessia em madeira, à qual se seguiu, por volta de 1706 a 1708, a construção do corredor inferior fechado de ligação ao teatro. A transição da madeira para um viaduto de pedra em vários níveis decorreu por fases, com início por volta de 1707 e prolongando-se por 1748 e 1764. Os corredores foram ligados estruturalmente e concluídos por volta de 1777, sob a alçada do príncipe Josef I Adam de Schwarzenberg, conferindo à ponte a imponência barroca que preserva até hoje.

Função aristocrática e uso atual

Os corredores fechados foram concebidos com um objetivo claro: preservar o isolamento social dos senhores do castelo. Este percurso superior permitia à nobreza circular entre os aposentos privados, os espetáculos de teatro e os jardins em socalcos sem se cruzar com criados, cortesãos ou as intempéries. No seu apogeu histórico, esta galeria fechada fazia parte de um corredor elevado ininterrupto que percorria a estrutura do telhado do palácio até ao Convento dos Frades Menores, no bairro de Latrán.

Hoje em dia, a ponte marca a transição principal entre o Castelo Superior medieval, o teatro barroco e os jardins. O terraço aberto proporciona vistas panorâmicas sobre o rio Moldava e o centro histórico de Český Krumlov. Ao longo do parapeito encontram-se réplicas de quatro estátuas barrocas de 1747, esculpidas por Jan Antonín Zinner, representando Santo António de Pádua, São Félix de Cantalício, São João Nepomuceno e São Venceslau. Enquanto o passadiço ao ar livre continua a ser uma rota pedonal pública, as galerias superiores fechadas só podem ser visitadas no âmbito de visitas guiadas aos interiores do castelo.