Museu de Arte de Tartu: história da casa inclinada

A casa inclinada de Raekoja plats

Situado no número 18 da Raekoja plats, no centro de Tartu, o Museu de Arte de Tartu ocupa uma das estruturas históricas mais invulgares da região báltica. Conhecido localmente como a Casa Inclinada (Viltune maja) ou Casa Barclay, este edifício de estilo clássico com três pisos foi construído em 1793, contando com uma adega abobadada, edifícios anexos e instalações para carruagens. Situada na Praça da Câmara Municipal, entre os Paços do Concelho históricos e o rio Emajõgi, a sua fachada visivelmente torta cria um contraste marcante com a estrita simetria e os tons pastel da praça circundante.

O edifício inclina-se a um ângulo de 5,8 graus, o que lhe confere uma inclinação mais acentuada do que a da famosa Torre de Pisa. Desde 1988, este marco arquitetónico tem servido como principal espaço de exposição do Museu de Arte de Tartu (Tartmus).

A engenharia por trás da inclinação

A inclinação dramática do edifício é o resultado da geologia das margens do rio de Tartu e de uma engenharia de fundações assimétrica. O centro histórico da cidade assenta na planície aluvial, suave e pantanosa, do rio Emajõgi. Quando a casa foi construída, no final do século XVIII, um dos lados foi erguido diretamente sobre os vestígios robustos da muralha medieval de pedra de Tartu, enquanto o lado oposto assentava em estacas de madeira cravadas no lodo pantanoso.

Ao longo das décadas, a descida dos níveis freáticos expôs ao ar os suportes de madeira submersos, desencadeando a sua degradação e provocando o afundamento do lado apoiado no lodo. O lado ancorado à muralha de pedra da cidade manteve-se firme, resultando numa inclinação progressiva. Na década de 1980, o afundamento ameaçava o edifício com um colapso estrutural. Especialistas polacos em conservação intervieram para estabilizar as fundações, salvando a casa senhorial da destruição enquanto preservavam deliberadamente o seu ângulo caraterístico.

Séculos de habitantes

Para além das suas particularidades de engenharia, o edifício possui uma história social multifacetada. Em 1819, a propriedade foi adquirida pela condessa Auguste Helene Barclay de Tolly, viúva do célebre marechal de campo germano-báltico Michael Andreas Barclay de Tolly. Esta ligação deu ao edifício o seu nome alternativo, Casa Barclay, e uma placa comemorativa na fachada exterior assinala esta história.

A atividade comercial e criativa moldou as eras seguintes da casa. Em 1879, o farmacêutico Theodor Köhler instalou no rés do chão uma farmácia que funcionou durante mais de um século. Oskar Luts, que mais tarde se tornaria um dos autores estónios mais proeminentes do século XX, trabalhou na farmácia como aprendiz de farmacêutico. Décadas mais tarde, durante as décadas de 1950 e 1960, os pisos superiores serviram de residência para estudantes que viriam a tornar-se artistas estónios consagrados, incluindo Tiit Pääsuke e Kaarel Kurismaa.

A experiência do museu hoje

Hoje, o Tartmus utiliza os três pisos da Casa Inclinada para apresentar exposições temporárias rotativas de arte germano-báltica, moderna, contemporânea e estónia do século XX, incluindo peças ligadas à influente escola Pallas.

As galerias interiores proporcionam uma experiência física curiosa. As obras de arte penduradas a prumo e niveladas entram em nítido conflito visual com os pisos, portas e paredes interiores visivelmente inclinados. Além dos espaços de galeria, o rés do chão abriga uma livraria especializada do museu e a bilheteira, enquanto as salas educativas acolhem programação e visitas guiadas especializadas que se estendem até ao sótão e à adega abobadada.