Praça da câmara municipal de Tartu: guia de Raekoja plats

A Praça da Câmara Municipal de Tartu (Raekoja plats) serve como o centro cívico e social de Tartu, na Estónia. Com a sua forma trapezoidal e alongada, esta praça empedrada desce suavemente do sopé da colina de Toome até às margens do rio Emajõgi. Esta disposição reflete o seu papel histórico como ponte física entre as alturas académicas e defensivas da cidade e as antigas redes comerciais ribeirinhas.

Renascimento arquitetónico após o Grande Incêndio

Na época medieval, a praça servia como o principal mercado comercial de Tartu, ligando a fortaleza no cimo da colina de Toome diretamente ao movimentado porto fluvial. O bairro ganhou a sua traça atual depois de o Grande Incêndio de 1775 ter varrido a cidade, reduzindo a cinzas o casario central em madeira e os anteriores edifícios camarários.

Nas décadas que se seguiram à catástrofe, os urbanistas reconstruíram o centro histórico em alvenaria sólida. O conjunto resultante deu origem a um ambiente urbano harmonioso, emoldurado por fachadas classicistas e neoclássicas pintadas em tons pastel suaves de pêssego, creme e rosa.

A câmara municipal histórica e o carrilhão

A dominar o topo da praça ergue-se o edifício da Câmara Municipal de Tartu (Raekoda), a terceira sede municipal construída neste local. O mestre de obras Johann Heinrich Bartholomäus Walter, natural de Rostock, desenhou a estrutura e assentou a primeira pedra em 1782. O edifício abriu oficialmente as portas em 1786, com as obras no interior concluídas em 1789.

O traço de Walter combina o classicismo inicial com uma torre de relógio do barroco tardio, concluída em 1784, e uma cartela rococó decorativa no frontão principal. Pensada para a administração cívica e para a utilidade pública, a planta original reservou a cave abobadada e a ala esquerda para o corpo da guarda e a cadeia, a ala direita para salas de aferição e balanças públicas com acesso direto para carroças, e o segundo piso para o salão nobre do conselho (Raesaal).

Hoje em dia, os Paços do Concelho mantêm-se em pleno funcionamento como sede da Assembleia Municipal e do Governo da Cidade de Tartu. No rés do chão funciona uma farmácia histórica, lado a lado com o Posto de Turismo de Tartu. Bem no alto, a torre do relógio alberga o maior carrilhão da Estónia, composto por 34 sinos que entoam melodias afinadas cinco vezes ao dia.

A fonte dos estudantes a beijar-se

Mesmo em frente à câmara municipal ergue-se a fonte dos Estudantes a Beijar-se (Suudlevad tudengid), um dos pontos de referência mais emblemáticos de Tartu. A escultura central em bronze, da autoria do artista estónio Mati Karmin, retrata dois estudantes abraçados debaixo de um guarda-chuva e foi inaugurada em 1998.

A obra tem raízes num ritual de meados do século XX: quando o tanque da fonte foi instalado, em 1948, estudantes universitários e recém-casados da cidade começaram a entrar na água para atrair a sorte. Este costume serviu de inspiração à escultura de Karmin. Em volta da fonte, pedras de granito incrustadas no pavimento desde 2006 indicam as direções, os nomes e as distâncias exatas até às várias cidades geminadas e parceiras de Tartu por toda a Europa.

A casa inclinada de Barclay de Tolly

No limite norte da praça encontra-se a Casa Barclay de Tolly, no número 18 de Raekoja plats, erguida em 1793. O edifício é famoso pela sua inclinação notória de cerca de 5,8 graus, um ângulo ainda mais pronunciado do que o da Torre de Pisa.

Esta inclinação deve-se ao facto de a estrutura ter sido erguida sobre dois tipos de terreno completamente diferentes. Um dos lados assentava firmemente sobre os vestígios da muralha defensiva medieval de Tartu, ao passo que o outro se apoiava em estacas de madeira cravadas no solo aluvial e brando perto do rio. Quando os lençóis freáticos oscilaram, as fundações de madeira cederam de forma desigual. Estabilizado na década de 1980 sem que o declive fosse alterado, o edifício alberga hoje o Museu de Arte de Tartu (Tartmus). Guarda também um peso literário especial, já que o célebre escritor estónio Oskar Luts trabalhou aqui como aprendiz de farmacêutico na viragem do século XIX para o século XX.

Vida cívica e tradições comunitárias

Raekoja plats é um espaço pedonal vivo ao longo de todo o ano. Nos meses mais quentes, a praça enche-se de esplanadas, concertos ao ar livre e grandes concentrações estudantis, desde a receção aos novos alunos universitários até aos festivais académicos anuais Tudengipäevad. No inverno, o espaço transforma-se num acolhedor ponto de encontro festivo, com uma pista de patinagem no gelo ao ar livre e o tradicional mercado de Natal de Tartu.