Havis Amanda: a emblemática fonte da ninfa marinha de Helsínquia

História e a polémica de 1908

A Havis Amanda ergue-se como um dos marcos públicos mais reconhecíveis de Helsínquia. Encomendado pela cidade para simbolizar a capital a emergir das águas, o monumento foi desenhado em Paris pelo escultor Ville Vallgren e fundido em bronze em 1906. Apesar de ter sido concebida para personificar a capital finlandesa, Vallgren modelou a figura no seu atelier parisiense a partir de uma jovem francesa de 19 anos, chamada Marcelle Delquini.

Quando a estátua foi inaugurada, a 20 de setembro de 1908, desencadeou de imediato uma intensa polémica pública. Setores conservadores e defensoras dos direitos das mulheres condenaram a obra, criticando a sua nudez e a sensualidade parisiense como indecorosas e desfasadas das austeras tradições nacionais. Com o tempo, a hostilidade inicial desvaneceu-se e a figura transformou-se num símbolo acarinhado da cidade, frequentemente tratada pelo título de «Filha do Báltico».

Desenho e enquadramento

O monumento atinge cinco metros de altura no seu conjunto. Ao centro ergue-se uma ninfa marinha nua em bronze, com 1,94 metros, que se equilibra sobre algas ondulantes. A estátua assenta numa bacia de granito rosa de Vehmaa, ladeada a seus pés por quatro peixes que esguicham água e cercada por um perímetro exterior de quatro leões-marinhos em bronze, que projetam jatos para o interior. O fluxo contínuo destas figuras produz um marulhar constante que se faz ouvir por entre o ruído de fundo do trânsito e do movimento portuário.

Sob a gestão do Museu de Arte de Helsínquia (HAM), a fonte situa-se no extremo oriental da alameda do Parque Esplanadi, onde os jardins se abrem para a Praça do Mercado e para o Porto Sul. Esta localização cria uma ponte visual e física entre o espaço verde formal da cidade e a azáfama da frente marítima.

O Vappu e as celebrações populares

A Havis Amanda é o epicentro tradicional das celebrações anuais da véspera do Primeiro de Maio (Vappu), a 30 de abril. Às 18h00, associações de estudantes, que se revezam a cada ano, lavam a estátua de bronze e colocam-lhe na cabeça, com a ajuda de uma grua, um enorme boné de estudante branco (ylioppilaslakki). Esta coroação serve de deixa para que os milhares de espectadores reunidos junto ao porto coloquem, em uníssono, os seus próprios bonés brancos. O ritual nasceu de forma espontânea por volta de 1909, como uma partida noturna não autorizada de estudantes universitários, até a cidade permitir oficialmente a cerimónia em 1951.

Para além do Primeiro de Maio, a praça em torno da fonte serve de palco principal a festas de rua espontâneas, incluindo as celebrações que se seguem a grandes vitórias desportivas internacionais.

Restauro e património

Na origem, Vallgren deu à escultura o título de Merenneito («A Sereia»), inspirando-se numa balada popular sobre uma mulher desolada chamada Amanda, que se afogara e se transformara numa ninfa marinha. Mais tarde, os jornais de língua sueca popularizaram a alcunha de Havis Amanda, enquanto a população de expressão finlandesa a trata carinhosamente por Manta. Um persistente mito urbano afirmava que a fonte servia de anúncio ao fabricante de sabão Havi, mas os registos históricos provam que a marca de sabão «Amanda» só surgiu na década de 1920, muito depois de o nome já se ter enraizado.

Para travar o desgaste estrutural provocado por décadas de multidões festivas e pelos efeitos corrosivos dos ventos salgados do Báltico, o monumento foi inteiramente desmontado entre maio de 2023 e agosto de 2024. Este minucioso projeto de conservação modernizou a canalização interna e estabilizou o bronze e o granito históricos, antes de a fonte voltar ao seu lugar no final de agosto de 2024.