Monumento a Jarno Saarinen: a lenda da velocidade de Turku

O tributo de Turku a uma lenda da velocidade

Em pleno parque Barkerinpuisto, na Läntinen Rantakatu e junto às margens do rio Aura, o monumento intitulado Maailmanmestari Jarno Saarinen (Jarno Saarinen, Campeão do Mundo) presta homenagem a um dos pioneiros mais consagrados do desporto motorizado. Nascido em Turku, Jarno Karl Keimo "Paroni" Saarinen (1945–1973) conquistou o Campeonato do Mundo de 250cc em 1972, permanecendo como o único piloto finlandês a sagrar-se campeão mundial de velocidade a solo.

A estátua de bronze em tamanho real retrata Saarinen a sorrir no seu fato de competição, com o capacete debaixo do braço e a outra mão erguida no clássico sinal de vitória em "V". Assente num pedestal de granito financiado e instalado pela Câmara Municipal de Turku, o memorial ergue-se nos antigos terrenos da fábrica de fiação de algodão Barker. O local espelha a transição moderna de Turku, que transformou as suas frentes ribeirinhas industriais em espaços verdes de lazer. A figura de Saarinen em fato de piloto proporciona um contraste cívico invulgar com o catálogo tradicional de monumentos da cidade, habituado a homenagear dignitários eclesiásticos medievais, académicos ilustres e altos funcionários de Estado.

O campeão engenheiro e pioneiro do asfalto

As raízes competitivas de Saarinen nasceram nas pistas de gelo finlandesas (jäärata), muito antes de se aventurar pelos circuitos de asfalto europeus. Engenheiro de formação, diplomado pelo Instituto Técnico de Turku em 1971, Saarinen levou uma perspicácia técnica rara para a modalidade, afinando e construindo as suas próprias máquinas de competição nas primeiras épocas.

Esta bagagem técnica aliava-se a uma abordagem revolucionária nas curvas. Saarinen transformou o motociclismo de velocidade ao introduzir a moderna técnica de "hang-off" nas corridas de Grande Prémio: inclinava o corpo para fora do quadro da mota e roçava o joelho no asfalto em plena curva. A manobra mudou por completo a dinâmica das corridas em todo o mundo e foi rapidamente copiada pelos rivais.

Nas suas primeiras campanhas rumo ao título, Saarinen contava com um apoio logístico mínimo. Ele e a mulher, Soili Vuola, formavam uma equipa de duas pessoas que viajava pela Europa numa carrinha Volkswagen. Vuola dava uma ajuda na mecânica, segurava as placas de sinalização na via das boxes e preparava as refeições entre as mangas. Mais tarde, Saarinen conquistou uma legião apaixonada de seguidores em Itália após bater a lenda local Giacomo Agostini, e logo com motas afinadas por si próprio. Esta aclamação internacional perdurou muito para além da sua morte precoce aos 27 anos, vítima de um acidente em cadeia no Grande Prémio de Itália, em Monza, a 20 de maio de 1973. A tragédia ceifou também a vida ao piloto italiano Renzo Pasolini. O impacto de Saarinen em Itália foi tão profundo que os pais do piloto de Fórmula 1 Jarno Trulli lhe deram esse nome em sua memória.

Origens italianas e a inauguração

Da autoria do escultor italiano Elia Alunni Tullini, a estátua de Turku nasceu precisamente dessa admiração além-fronteiras. O modelo original de Tullini ficou concluído em 2015 e foi instalado em Itália em 2016. Mais tarde, o clube de motociclismo italiano Motoclub Jarno Saarinen, sediado em Petrignano di Assisi, organizou a fundição da peça em bronze e doou-a à cidade natal do piloto.

O monumento foi inaugurado em Barkerinpuisto a 2 de julho de 2017. Para a cerimónia, a escultura foi coberta por um manto cosido a partir das bandeiras da Finlândia e de Itália. O evento reuniu entre 3000 e 5000 motociclistas e entusiastas ao longo do rio Aura.

Um ponto de encontro vivo à beira-rio

Situada no relvado do parque, entre o passeio pedonal do rio Aura e a Linnankatu, a estátua funciona como um ponto de encontro natural. Marcado pelo tempo, pela chuva e pela humidade costeira do Báltico, o bronze destaca-se perante o vai e vem de barcos no rio Aura e o som das motas que vão passando.

Todos os anos, a 20 de maio, vários motociclistas juntam-se para um passeio em memória do piloto, o Jarno Saarisen muistoajo, que termina junto à estátua. Durante as noites de verão, é também frequente ver motociclistas locais reunidos no parque para prestar homenagem ao campeão das pistas.