Catedral de Nantes: história gótica e arquitetura

Admire a vertiginosa fachada de calcário branco e os portais góticos da Catedral de São Pedro e São Paulo de Nantes, elevando-se imponentes sobre a praça. Ancorado na extremidade oriental do centro histórico de Nantes, junto ao Château des ducs de Bretagne e ao bairro medieval de Bouffay, este monumento une a era do ducado independente da Bretanha à sua integração no Reino de França.

Uma epopeia de construção ao longo de 457 anos

A construção começou a 14 de abril de 1434, sob o mandato do Duque João V da Bretanha e do Bispo Jean de Malestroit, no local de uma antiga catedral românica. Os mestres arquitetos Guillaume de Dammartin e Mathurin Rodier lideraram as primeiras fases. O projeto estendeu-se por 457 anos, com a fachada ocidental e a nave concluídas no século XV. O arquiteto da cidade, St. Félix Seheult, completou oficialmente o coro, os transeptos e as abóbadas superiores em 1891 com adições neogóticas. As torres gémeas ocidentais da catedral erguem-se até aos 63 metros de altura. No interior, a imponente abóbada de tufo calcário branco atinge os 37,5 metros, superando a altura da Notre-Dame de Paris. Esta arquitetura reflete uma luz natural invulgarmente clara e fresca por todo o interior, criando um contraste vincado com as tradicionais e escuras igrejas bretãs de granito.

Resiliência entre o fogo e a guerra

A catedral sobreviveu a traumas modernos profundos, incluindo os danos provocados pelos bombardeamentos aliados a 15 de junho de 1944. Um incêndio acidental, a 28 de janeiro de 1972, destruiu a estrutura de madeira do telhado. Mais recentemente, um incêndio criminoso a 18 de julho de 2020 destruiu um vitral do século XV e o grande órgão do século XVII, causando ainda uma grave contaminação por chumbo. Após cinco anos de descontaminação e restauro estrutural financiados pelo Estado, a catedral católica ativa e sede do Bispo de Nantes reabriu ao público a 27 de setembro de 2025. O restauro integral da fachada ocidental e da tribuna do grande órgão continua em curso, com conclusão prevista para 2028.

Prisões reais e descobertas arqueológicas

O recinto no exterior da catedral foi palco de grandes eventos históricos. A 5 de setembro de 1661, Nicolas Fouquet, o superintendente das finanças do Rei Luís XIV, foi detido na Place Saint-Pierre por D'Artagnan, o famoso capitão dos Mosqueteiros do Rei. No interior, a catedral abriga o túmulo renascentista do Duque Francisco II e de Margarida de Foix. O arquiteto local Mathurin Crucy desmontou e escondeu as suas peças para o proteger durante a Revolução Francesa. Atualmente desmontado para limpeza e dessalinização na sequência do incêndio de 2020, o túmulo deverá ser reinstalado no final de 2026. O incêndio de 2020 também motivou escavações arqueológicas que trouxeram à luz sepulturas da Alta Idade Média e a planta completa da catedral românica original. Trabalhos anteriores sob a nave já tinham revelado tanques batismais paleocristãos octogonais do século IV, pertencentes às estruturas religiosas mais antigas da cidade.