Château de Tours: fortaleza real e centro de arte moderna

Situado nas margens do rio Loire, o Château de Tours é um monumento significativo da longa e multifacetada história da cidade. Embora a sua forma atual seja mais modesta do que a dos grandiosos castelos do vale circundante, as suas origens remontam a uma poderosa fortaleza medieval que desempenhou um papel crucial na história de França.

Fundações de poder

A história do castelo começa no século XI, tendo as suas primeiras pedras sido colocadas entre 1044 e 1060 pelos Condes de Anjou. Construída sob as ordens de Godofredo Martel, a estrutura estava estrategicamente posicionada para controlar a ponte principal sobre o Loire, o que a tornava um ponto de entrada vital para a cidade. As suas fundações são ainda mais antigas, assentando sobre os vestígios de umas termas públicas galo-romanas que datavam do final do século I até ao início do século IV.

Uma fortaleza real

Em 1204, quando a região de Touraine foi anexada ao domínio real francês por Filipe II, o propósito do castelo mudou. Foi significativamente ampliado entre 1230 e 1240, tornando-se uma formidável fortaleza defensiva, um projeto possivelmente iniciado por Luís IX ou pela sua mãe, Branca de Castela. Esta expansão foi uma clara afirmação do poder real e uma defesa contra possíveis incursões inglesas.

Ao longo do período medieval, o castelo serviu de residência a reis franceses e foi palco de grandes eventos históricos. Joana d'Arc foi aqui recebida por Carlos VII em 1429, antes e depois da sua vitória no Cerco de Orleães. Em 1436, o casamento de Margarida da Escócia com o futuro Luís XI foi celebrado dentro das suas muralhas. A proeminência do castelo como sede real começou a diminuir a partir de 1470, quando Luís XI passou a preferir residências mais confortáveis.

Declínio e transformação

A história do castelo é marcada por períodos de conflito e mudança. Durante as Guerras Religiosas Francesas, foi tomado pelos Huguenotes em 1562. Uma das suas torres mais famosas, a Tour de Guise, recebeu o seu nome de Carlos, Duque de Guise. Este esteve lá aprisionado durante quase três anos, antes de protagonizar uma fuga audaciosa em 1592. No século XVII, o castelo já tinha perdido a sua importância estratégica. Por volta de 1780, grande parte da estrutura foi desmantelada, e as suas pedras foram reaproveitadas para construir os cais ao longo do Loire e quartéis militares. Atualmente, os elementos medievais que sobreviveram incluem a Tour de Guise, juntamente com o Pavilhão de Marte, do século XVIII, construído entre as torres restantes.

Um centro cultural moderno

Num notável capítulo moderno, o Château de Tours foi readaptado para albergar um grande aquário público até ao início dos anos 2000. Hoje, renasceu como um vibrante centro cultural. Acolhe principalmente exposições de pintura e fotografia contemporâneas, mantendo uma parceria de prestígio com o museu Jeu de Paume, em Paris, que já trouxe a Tours obras de artistas como Joan Miró e Robert Capa.

Além da arte, o castelo alberga um espaço dedicado à história de Tours, que apresenta achados arqueológicos, maquetes e filmes que narram a evolução da cidade. Através das suas exposições e programas educativos, o Château de Tours continua a ser uma parte dinâmica da vida cultural da cidade, combinando o seu rico património com a expressão contemporânea.