Ponte Wilson: ponte histórica de Tours, França
A Ponte Wilson, conhecida localmente como Pont de Pierre (Ponte de Pedra), é a ponte mais antiga e icónica de Tours, em França. Atravessando o rio Loire, esta ponte de arcos em pedra com 434 metros de comprimento serve como uma artéria histórica vital, oferecendo vistas pitorescas sobre a frente ribeirinha da cidade.
Uma ponte através dos séculos
A construção da ponte começou em 1765 para substituir a instável Pont d'Eudes, do século XI. Baseada num projeto de Mathieu Bayeux e concluída por Jean-Baptiste de Voglie em 1778, a estrutura foi uma maravilha da engenharia para a sua época. Foi celebrada como a primeira ponte em França a apresentar um tabuleiro completamente plano. A sua criação fez parte de um grande projeto de renovação urbana que implicou a deslocação de cerca de 900 famílias e a alteração da paisagem, uma mudança ainda visível no pórtico rebaixado da vizinha Igreja de Saint-Julien.
Originalmente chamada 'Pont Royal', a ponte foi rebatizada como 'Ponte Wilson' em 1918. Esta mudança homenageou o presidente dos EUA, Woodrow Wilson, comemorando o envolvimento da América na Primeira Guerra Mundial e o papel de Tours como uma importante base logística para as tropas americanas.
Uma história de destruição e resiliência
A história da ponte está marcada por numerosos desastres e reconstruções. Os problemas de estabilidade surgiram cedo, com o colapso de quatro arcos em 1789. Durante a Segunda Guerra Mundial, sofreu danos significativos. Uma unidade do exército francês em retirada demoliu um arco em 1940, e a Wehrmacht em retirada destruiu mais três em 1944.
Um acontecimento mais recente e dramático ocorreu a 9 de abril de 1978, quando um colapso parcial catastrófico fez com que seis dos seus quinze arcos se desmoronassem no Loire. O incidente cortou o abastecimento de água a 110 000 residentes. Numa fuga notável, o condutor do único veículo na ponte naquele momento sentiu a estrutura ceder, acelerou e conseguiu chegar em segurança ao outro lado enquanto os arcos caíam atrás de si. A ponte foi extensivamente reconstruída e reaberta em 1982.
A Ponte Wilson hoje
Desde julho de 2020, a Ponte Wilson está encerrada a carros particulares, transformando-se numa via tranquila para peões, ciclistas e o elétrico da cidade, que foi introduzido em 2013. Serve agora como um passeio panorâmico, complementado com mobiliário urbano. A zona é animada, especialmente à noite, e durante o verão, uma 'guinguette', um bar e restaurante sazonal, funciona no lado oeste, por baixo da ponte.
Apesar das suas origens no século XVIII, a ponte é um testemunho de resiliência e renovação constante. Devido a séculos de danos, apenas um único arco, o sétimo a contar do norte, resta da construção original de 1778. A ponte foi oficialmente classificada como monumento histórico em 1926, cimentando o seu lugar no património de Tours.
FAQ
Porque é que a ponte se chama Ponte Wilson?
Originalmente chamada 'Pont Royal', foi rebatizada em 1918 em homenagem ao presidente dos EUA, Woodrow Wilson. O nome reconhece o papel da América na Primeira Guerra Mundial e a função da cidade de Tours como uma importante base logística para as tropas americanas.
É possível atravessar a Ponte Wilson de carro?
Não, desde julho de 2020, a Ponte Wilson está encerrada ao trânsito de carros particulares. Atualmente, é utilizada principalmente por peões, ciclistas e pela linha de elétrico da cidade.
A Ponte Wilson é a ponte original do século XVIII?
Devido a numerosos colapsos, danos de guerra e reconstruções subsequentes, apenas um arco da ponte, o sétimo a contar do norte, faz parte da estrutura original concluída em 1778.
O que aconteceu à Ponte Wilson em 1978?
A 9 de abril de 1978, seis arcos e o pilar de encosto sul da ponte colapsaram catastroficamente no rio Loire. O incidente interrompeu as linhas de abastecimento de água e de comunicações para grande parte da cidade. A ponte foi reconstruída e totalmente reaberta em 1982.
